說到“能否替代傳統肉類”為時尚早，人造肉還不成熟，有很多缺點，現階段人類還需要繼續飼養家畜。“人造肉”其實分為兩種。第壹種是素肉，由大豆等植物蛋白加工而成，是豆制品生成的各種食品，這在各國的素食主義者中非常流行。另壹種是與真正的動物肉類相似，由動物幹細胞制造出的肉，其大致過程是把氨基酸、糖、油脂等物質在器皿中培養幹細胞，讓肉慢慢“長大”。現在所指的“人造肉”，壹般都是指這類由幹細胞培養的肉，無論是牛肉，還是豬肉或雞肉。
“人造肉”不是新鮮事，早在20世紀末就有人提出過這種設想，只是到了2013年才成為現實。荷蘭馬斯特裏赫特大學的馬克·波斯特第壹次向公眾展示了他的研究團隊研發的“人造肉”。他們先從活牛身上提取出幹細胞，然後把幹細胞放進有營養液的器皿中培育出肌肉組織，最後形成肌肉纖維。不過，波斯特團隊培育出來的“人造肉”並不像真正的動物肉。後者成塊狀，可能還會連著骨頭和肌腱，而前者只是壹些碎肉，既不是市場裏能買到的新鮮肉塊和肉片，吃起來也沒有鮮嫩多汁的感覺。有的試吃者稱這種肉像“動物蛋白質蛋糕”。
另外，肉類的香味會刺激人產生食欲，這既是壹種進食的享受，也有利於身體健康。肉類的香味取決於兩種要素：肉類中特有的物質、烹調中的加熱反應。肉類中的甘氨酸、丙氨酸、半胱氨酸、谷氨酸等氨基酸，都有使食物產生香味的功能。例如，牛肉中含有的硫氨基酸、半胱氨酸和胱氨酸、谷胱甘肽等，都是讓牛肉產生香氣的前體化合物，通過烹飪加熱過程，便可獲得完美的原肉風味。
“人造肉”會不會產生這樣真正的肉類香味及營養素，有沒有真正肉類的口感，如纖維硬度、濕度、柔嫩度等，現在我們還不得而知。
理論上“人造肉”能不能培育成功，受多種因素影響。壹是營養和味道要與畜牧養殖的動物肉相同或相似；二是培育的經濟成本要與傳統肉類相當或低於傳統肉類，這也意味著需要技術創新；三是要解決人們食用時的心理不適感等。