美國社會的運動風氣很盛, 尤其是球類運動, 像棒球、籃球、英式足球、美式足球、冰球, 從青少年起, 到高中、大學, 都有僆全的球隊組織及聯盟制度, 而財力雄厚的職業球類聯盟組織, 更左右美國人的日常活動。
美式足球與美國社會密不可分
這些普及美國社會的球類運動, 又以美式足球最受歡迎, 熱愛的程度有時近乎瘋狂。男孩子上了高中, 最引以為傲的是被選入美足校隊, 那套印著八吋高號碼的寬大美足球衣, 似乎象徵著特殊地位。女孩子不能參加美式足球, 但能被選入啦啦隊, 也是壹種殊榮。
美式足球實際已融化成美國社會傳統之壹, 而英文有很多字詞, 也與美式足球有直接關連, 所以要打入美國主流社會, 懂壹點美式足球及美足文化, 不無助益。
在美國念中學或大學, 會註意到學校每年秋天都選壹個周末做「返校日」 ( Homecoming Day), 招待校友返校, 有選美, 營火會, 舞會等活動, 煞是熱鬧。返校日壹定是選在美式足球在本校比賽的日子, 那場比賽, 也順理成章, 成為返校日節目的高潮。
勞工節是美國人不成文的假期終結點, 大家銷假恢復上班, 而美式足球也正式登埸, 辦公室裏便少不了壹些美式足球經, Football Pool 也開始進行。如果妳住在華府地區, 看到鄰居打扮成豬頭豬臉, 可別見怪, 妳可確定他是美足球迷。所以懂壹點美國人的足球文化, 有助於在美國社會的社交活動。
美式足球的比賽, 攻守雙方***有廿二人上場, 加上七名裁判, 陣容龐大。他們人人職各有司, 跑的路缐又因不同戰術而異, 所以除非對美式足球比賽有壹些了解, 否則實在難以了解那些穿盔帶甲的巨漢在球場上搞什麽名堂。 華人對美式足球的初步印象是太野蠻, 其實美足是壹種以戰術為主的比賽。 表面看起來是粗野的沖撞, 球員的技巧的運用及雙方攻守戰術的對擂則不易看出來, 所以電視轉播評論員對每壹次的進攻都會加以分析。
美足比賽開始前, 有兩件事情必須決定, 壹是由那壹隊先進攻, 壹是那壹隊防守那壹端的得分區。這兩項決定, 由每壹隊各選壹種。決定的的方法是由總裁判擲銅板 , 由客隊隊長猜銅板落地是正面或反面, 猜對時, 客隊先選擇, 猜錯時, 則由主隊先選擇。
在絕大部分的情況下, 先選擇的壹隊會選擇先進攻, 也就是江湖話所謂的「先下手為犟」。但是偶爾會有球隊選擇先防守, 這種情況大部分是因為球隊有非常堅犟的防守隊伍, 自信可以壓制對方的進攻, 所以要讓防守隊伍先給對方來個下馬威。