在壹定區域內，運用工程技術和藝術手段，通過改造地形、種植花草樹木、修建建築物、布置園路等方式營造的優美的自然環境和遊憩環境，稱為園林。在中國傳統建築中獨樹壹幟，古典園林建築成就斐然。作為中國傳統文化中的壹種藝術形式，它深受傳統禮樂文化的影響。通過地形、景觀、建築、花草樹木為載體，烘托出人類主體的精神文化。
園林有很多外延性的概念，比如園林社區、園林街道、園林城市、國家園林縣城等等。現代生活方式和居住環境對園林有著迫切的功能和藝術要求，在我們現代生活和人們未來的發展方向中發揮著越來越重要的作用。
中國古典園林的基本特征:
1.磨山泛水景觀類型和由地形、水文地質、鄉土植物等自然資源構成的鄉土景觀類型是中國古典園林空間主體的構成要素。當地材料的精湛工藝和園林景觀的藝術表現是我中國傳統園林的主要特點之壹。中國的古典園林，強調的是雖然是人做的，但卻是自然的，是優於自然的，是人對自然的認識和感受。
2.適宜人類居住的理想環境，追求理想的人類居住環境，創造健康、舒適、清新、宜人的小氣候條件。由於中國古代生活環境相對惡劣，中國古典園林造景十分註重小氣候條件的改善，以創造更加舒適宜人的環境，如山川布局、植物的種植、亭臺樓閣的營造等。，都是基於光影、氣流、溫度等人體舒適度的影響因素，形成舒適宜人的理想居住環境。
3.巧於借景的視覺邊界，不局限於庭院，借景拓展空間的視覺邊界，使園林景觀與外界自然景觀相銜接，相呼應，創造整體性的園林景觀。無論移動還是觀看，都能看到美麗的風景，追求無限的空間視覺效果。