廣義的小品包涵很廣泛，狹義的小品泛指較短的關於說和演的藝術，它的基本要求是語言清晰、形態自然，能夠充分表現出各角色的性格特征和語言特征，最有代表的是喜劇小品。追溯小品的起源可發現它是由東北的曲藝演化而來，與東北的劇種“拉場戲”是至親。它帶有普通人民所喜愛的喜劇成分。在相聲整體滑坡的形勢下，人們便把以趙本山為代表的東北藝人們推出來，他們受人喜愛的藝術表現便被戴上了“小品”的帽子，是否合適不管，卻也先戴上再說。
拉場戲，屬東北地方劇種，是二人轉的分支藝術，俗稱“小落子”是由扮成小旦、小生、小醜等行當表演的民間小戲。此劇多由壹男壹女說唱演出，俗稱二人轉。由於更具有戲曲藝術特色，故稱拉場戲。***有傳統劇目五十多出。
拉場戲俗名拉場玩意兒、蹦蹦戲。又叫秧歌戲、人物戲和東北地方戲，它是用二人轉曲調演唱的民間小戲。拉場戲傳統劇目有四五十出，有的來自二人轉；有的來自蓮花落或十不閑；有的來自民歌、小曲；還有的是從評劇、梆子中移植來的。曲調有板腔全和曲聯體兩種。前者如《羅裙記》、《回杯記》；後者如《寒江關》、《二大媽探病》等。新中國成立後，東北三省編演了許多新拉場戲，如《光榮燈》、《全家光榮》、《父女進城》、《新拜年》、《表兄弟》、《要家當》、《新婆媳》、《鬧碾房》、《三張彩禮單》、《紅杏花開》等等。拉場戲和中國其他地方戲曲壹樣，在藝術手法上是寫意的。人物上場可以自報家門，民間、環境等都可以隨著劇中人物的唱詞來變換。如《馮奎賣妻》中，從馮家灣到賣人時壹路景物都是通過人物的唱詞介紹出來的。拉場戲的種類，從題材內容上劃分，有正劇（如《殺江》、《打漁殺家》）、悲劇（舊稱“苦戲”，如《馮奎賣妻》）、喜劇（如《揀棉花》、《小護青員》）和鬧劇（如《雙拐》）。從表演上劃分，主要有唱功、歌舞小戲兩大類。唱功戲壹般都有曲折的故事情節和強烈的戲劇沖突，作品以感人肺腑的唱段取勝。歌舞戲壹般都沒有復雜的情節，甚至沒有什麽戲劇沖突，類似小演唱，如《光榮燈》。拉場戲與其他民間小戲壹樣，先是從“兩小戲”（小旦、小醜）發展成“三小戲”（小旦、小生、小醜），後來也出現了其他行當，像老生（如《殺江》中的肖恩）、老旦（如《三賢》中的婆婆）、武旦（如《寒江關》中的樊梨花）、武醜（如《燕青賣線》中的時遷）、花臉（如《包公賠情》中的包拯）等等。