它涉及機械、微電子、計算機、機器視覺等技術領域的壹門綜合性技術。工業革命是自動化技術的助產士。正是因為工業革命的需要，自動化技術才破殼而出，蓬勃發展。
中國的工業自動化分為兩個階段:
壹種是半自動化，即壹部分采用自動控制和自動裝置，另壹部分由人工操作的機器生產。目前，大多數企業都采用這種生產方式。
第二種是全自動化，即生產過程中的所有工序，包括上料、下料、裝卸，都不需要直接的生產操作(人只是間接地觀看和監督機器的運行)，而是由機器連續地、反復地自動生產壹個或壹批產品，這種生產模式未來將被所有工廠采用。
擴展數據
尤其是資金密集型企業，自動化系統占設備總投資的比例不到10%，起著“四兩撥千斤”的作用。？
傳統的工業自動化系統，即機電壹體化系統，主要控制設備和生產過程，即機械本體、動力部分、測試傳感部分、執行機構、驅動部分、控制和信號處理單元、接口等硬件元件。，在軟件程序和電子電路邏輯的有目的的信息流的引導下，相互協調、有機整合、綜合，形成物質和能量有序、有規律的運動，從而形成工業自動化系統或產品。
在工業自動化領域，傳統的控制系統經歷了基礎氣動儀表控制系統、電氣單元組合模擬儀表控制系統、集中式數字控制系統和分布式控制系統DCS的發展過程。
隨著控制技術、計算機、通信、網絡等技術的發展，信息交互和通信領域正在迅速覆蓋從工廠現場設備層到控制和管理的各個層面。
工業控制計算機系統壹般是指用於測量和控制工業生產過程的自動化技術工具(包括自動測量儀表和控制裝置)及其機電設備和過程設備的總稱。
對自動化最簡單的理解也變成了:用廣義的機器(包括計算機)部分或完全取代或超越人類的體力。
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