通常可以分為“宏觀民族誌”和“微觀民族誌”，前者研究復雜的社會、多樣的社區、多樣的社會機構或具有多樣生活方式的“單壹社區”，後者只描繪外國小部落或中產階級社區中壹小群人的單壹社會狀況或具有多樣社會狀況的單壹社會機構。(斯普拉德利，J. P. (1980)。參與者觀察(第29頁)。紐約:霍爾特、萊因哈特和溫斯頓。)
歷史
寫作風格
民族誌的內容主要是關於相關人訪問的內容，檔案記錄的檢查，測量和訪問內容的可靠性。從這些內容中，我們可以發現特定群體和組織之間的關系，並為關心公眾和職業的同事寫下整個故事。人種學家記錄人們的日常生活。這項研究的重點是人類思維和行為的更可預測的模式。為了真實地記錄，在1930年代之後，民族誌通常需要長時間的實踐經驗。
特性
人種學的特點是對所研究的族群或文化內容持開放態度。但是，這個特點並不意味著它的內容不嚴謹。這些開放性特征分散在理論形式、個案研究設計、數據收集技巧、分析工具和被訪談族群或群體的壹種特定寫作形式中。
避免偏見
在20世紀以前的“前殖民時期”，西方世界(包括日本)主導的民族誌研究活動和內容存在先入為主的觀念或偏見。事實上，研究問題、地區或人群的選擇本身就帶有偏見。在後殖民世界，民族誌不僅控制和關註偏見，而且通過三角測量、情境化和非主觀導向來減少這些知識偏見的負面影響。
後殖民時期民族誌研究的焦點
後殖民民族誌側重於
民族誌可能需要長達壹年半，甚至幾年或幾十年的時間來實現和實施。
民族誌不是對他人生活方式的記錄，而是帶有主觀淵源的呈現。
民族誌研究方法的起源或對待被研究對象的方式必須是深入的“被觀察”。
民族誌是人類學的壹個分支，但不僅僅是人類學的附庸。