中國早在夏代就有了磬這種樂器，至商代磬已有了廣泛的制作和運用，被人們發掘並用於制作當時重要的樂器——特磬，其特點為懸壹面而獨奏。到了周代常有若幹大小成組的組磬，特點為懸多面合奏，並發展到用玉石制造，稱作“編磬”，通常由16枚形式大小不同或厚薄不同的石塊編懸而成。編磬每磬發出不同的音色，多用於宮廷雅樂或盛大祭典，周代時已有專設磬師。因其音清亮悅耳，常以“聲如磬”形容上好的瓷器。至秦代時，靈璧石制的編磬（圖2.18）已經可以和青銅鑄造的編鐘平分秋色了，正所謂“近之則鐘聲亮，遠之則磬音彰”。
宋代詩人方巖的長詩《靈璧磬石歌》，道出了靈璧石的與眾不同：
靈璧壹石天下奇，體勢雄偉何巍峨。
巨靈恕拗天柱擲，平地蒼龍卷首尾。
兩片黑雲腰夾之，聲如青銅色如玉。
秀潤四時崗崗翠，乾坤所寶落世間……
我國考古界先後在湖北的江陵和隨州出土了大型編磬。湖北江陵紀南故城出土了壹套25枚編磬。磬體呈青灰色，上部作倨（gōu）句形，下部作微弧形，表面都有較清晰的彩繪花紋和略顯凹凸的花紋（圖2.19）。其中4枚繪有鳳鳥圖，色彩高雅，線條流暢。
湖北隨州曾侯乙墓出土的全套編磬（圖2.20）***41枚，分上下兩層懸掛，上層16枚，下層16枚，另有9枚可隨時調用。這套編磬與編鐘密切配合，可在同壹調高上進行合奏或同時轉調演奏。低音渾厚洪高，高音明澈，音色優美動聽，音域達3個八度，可以旋宮轉調，演奏多種樂曲。
明清兩代皇帝祭天時，即在圜丘壇正南臺階下東西兩側，陳設著編磬、編鐘60多種樂器。清代的編磬，主要用於皇帝與王公大臣慶典的“丹陛大樂”、宮中大型宴會的“中和清樂”和“丹陛清樂”。清乾隆年間制作的編磬，16枚為壹套，大小相同，厚度有異，采用新疆和田碧玉（圖2.21），其形與特磬壹致，只是體積較小，每次演奏時全套都要使用，隨樂曲旋律擊奏。在清乾隆五十五年（1790年），乾隆皇帝還用黃金制作了壹套金編磬，和它壹起使用的還有壹套金編鐘。
時至今日，靈璧石用作磬石的形象還常出現在如“吉慶有余”等的中國傳統吉祥圖案中。