裕固族是以畜牧業為主的民族。他們過去不僅住的是毛氈帳篷，穿的衣服、鞋襪，吃的肉、奶是畜產品，而且生產和生活上用的大部分用具也都是毛皮制成的。現在，已有壹部分人改為主要從事農業生產。裕固族主要信奉喇嘛教格魯派(黃教)。
習俗
裕固族待客真誠憨厚，討厭虛情假意，並根據客人的身份、社會地位及與主人家的關系，將肉分成頭等、二等，宰壹只羊***分十二等。量人送禮，可由客人帶走。民間傳統有先敬茶後敬酒的習慣。在狩獵季節，裕固族還有野餐待客之習。裕固人死後有火葬、土葬、天葬三種喪葬形式。
婚俗
舉辦婚禮，頭壹天要由女方家做奶茶和手抓肉招待貴客，第二、三天是婚宴的高潮，要由男方家宰牛、羊置辦酒席，大宴賓客。婚姻為壹夫壹妻制，同姓同族間嚴禁通婚。
食俗
奶和茶在裕固族人民日常生活中占有十分重要的位置，民間有壹日三茶壹飯或兩茶壹飯的習慣，每天早晨起床後，壹般都先將凈水或剛開鍋的茶舀壹勺灑在帳篷周圍，意味著新的壹天已經開始，然後調入酥油、食鹽和鮮奶反復攪動後即可飲用。如果再加上酥油、奶皮、曲拉(奶疙瘩)、炒面、紅棗或沙棗就可當早點了。中午也要喝茶，到了晚上，待壹切勞動結束後，才開始正式吃飯。
裕固族平時喜食牛、羊肉，通常把牛、羊肉做成手抓肉、全羊、牛、羊背子(即把完整的牛、羊臀尖帶骨煮熟上桌)、燜羊肉條、風幹羊肉幹、牛、羊雜碎湯等。除牛、羊肉外，也食豬肉、駱駝肉、雞肉或炒菜。食用牛、羊時常佐以大蒜、醬油、香醋等。由於自然條件限制，牧民平時很少吃到新鮮蔬菜，只能采集些野蔥、沙蔥、野蒜、野韭菜和地卷皮(類似木耳)等野菜。秋季草原上到處都有鮮蘑，所以鮮蘑是入秋後常食的菜。
裕固族的奶食品主要用牦牛、黃牛、羊奶為主制作，有甜奶、酸奶、奶皮子、酥油和曲拉。裕固族還喜歡在大米飯裏、粥裏加些蕨麻、葡萄幹、紅棗，拌上白糖和酥油，或在小米、黃米飯內加些羊肉丁、酸奶，作為主食。
裕固族平時還喜將面粉做成面片、炸油餅、包子等，最拿手的是吃水餃。在喜慶的日子或有客至，裕固族家家戶戶都要拿出最好的食品進行慶祝和招待，待客和節慶期間，最講究、最好的菜肴是牛、羊背子和全羊。其中以烤全羊最具特色。
剪鬃毛
裕固族的傳統農祀活動，流行於甘肅肅南壹帶，壹般在每年農歷四月十壹日以後的幾天內擇日舉行。裕固族人非常愛護牲畜，當小馬駒長到壹周歲時，要舉行隆重的第壹次剪鬃儀式。
火驅兇神
裕固族的古老宗教性習俗，每年春節除夕前舉行。除夕來臨，裕固族家家戶戶要把帳篷(或房屋)內外打掃得幹幹凈凈，然後在門外的空曠地方點燃兩堆火，邊放鞭炮，邊驅趕牲畜從兩堆火中間通過。從除夕到正月初五，帳篷及畜圈內外都要掛上酥油燈，徹夜通明。這樣，兇神惡鬼就不敢接近人畜，以保平安。