馬賽族男子個頭較高，長相英俊，表情略帶傲慢，曾被西方殖民者稱為“高貴的野蠻人”。傳統的馬賽族人過著遊牧生活，以牛羊肉及其奶、血為主要食物，生活在獅子、大象、野牛、豹子等野獸出沒的地帶。長年***生***存使馬賽族人和野獸之間形成了某種默契，平常互不幹擾。
馬賽人多數生活在幹旱、有沙石灌木的草原上，由於傳統習慣和條件，主要從事放牧專養長角牛和羊，也養少量的駱駝和毛驢，過著遊牧生活，還保持著不少傳統和尼羅特人文化，保持著萬物有靈的傳統信仰，特別是崇尚牧草和牛群。他們很少吃糧食，而是以吃牛羊肉、喝牛羊奶為生。還有飲鮮牛血的習俗。馬賽人將生血、鮮奶作為可口飲料，把牛血當作傳統的早點，則把煮沸過的牛羊奶作為藥物只給有病的人飲用。
在遊牧生活和艱苦的環境中，馬賽人也註意講衛生。來了客人，有時用沙子將手搓搓，再拍打拍打。招待用餐，用濕的或幹的牛糞洗手，有的親眼看到馬賽人跑到牛欄抓起壹大把還冒著熱氣的牛糞，反復用兩手上下搓著，拍壹拍，再抖摟抖摟，就算洗好。馬賽人為什麽用牛糞洗手昵？壹說是居住在那沙土遍地、灌木叢裏、自生自滅的荒草原上，地處幹旱，望天生嘆，求水不得；壹說是因為馬賽人認為牛是神靈賜予他們的神聖動物，牛身上的壹切都是最潔凈的，因而，在缺水的情況下用牛糞洗手，也就不足為怪了。外國人如果到了馬賽人中間遇到這種情況，大可不必驚奇，更不要產生惡感。而要入鄉隨俗。據說，有的外國人到了該地區作調查研究，在馬賽人的盛情款待下，為了得到第壹手資料，確有“放下架子”，深入族區，入鄉隨俗，同飲牛羊奶，同食牛羊肉者。