嗩吶曲牌多為上濁音雅樂調式，其中雅宮、雅號調式較為常見。傳統的演奏隊由五個人組成:手打、手打、鼓手、敲鑼、打釵。隨著社會對嗩吶的需求越來越大，演出範圍從紅白事、秧歌服務逐漸擴展到舞臺、廣場、節日；演出規模也從傳統的五人小班擴大到上百人；音樂曲目也從傳統曲調擴展到民歌、小調、進行曲、流行歌曲和外國歌曲；樂器在兩種嗩吶樂器的基礎上，又逐漸增加了海笛、笙、管(管)、小號、單簧管、長管、薩克斯、圓號；除了原有的鑼、小鼓、小釵外，還增加了大鼓、大釵、京鑼、架子鼓等打擊樂器。無論在音樂上，形式上，尺度上，氣勢上，都有了很大的提升。
20世紀80年代以來，嗩吶發展迅速。80年編制的子長嗩吶曲牌被收入《中國民族器樂集成》和《陜西民族器樂集成》。1985年起參與《北鬥》、《青梅竹馬》、《養馬河戰役》、《火》、《李克農》、《劉誌丹》、《謝子長》等影視節目的拍攝或配樂。1993年100人參加了延安首屆蘋果節開幕式，1996年參加了延安楊嘉玲紀念長征勝利60周年大型文藝演出，同年還參加了電視專題片《延安三鼓迎春》的拍攝和演出。1998年，在柯受良《飛越黃河》的前期宣傳中，為香港衛視表演了專場《嗩吶婚禮》，向90多個國家播放。當時，100名嗩吶手參加了國慶50周年大型電視劇《決戰中國命運》的演出。1984年，子長嗩吶獲延安民間文藝匯演獨奏、小合奏壹等獎。1988年，甘肅音像出版社錄制發行了子長嗩吶協會演奏的《嗩吶與陜北快樂組曲》磁帶65，438+00，000盤。
子長有近百支嗩吶隊，250多名隊員。其中，常和擅長傳統曲牌，薛和焦演奏技巧全面，後起之秀趙穗高。