在項目管理中，有效預測和管理項目成本對項目經理來說是件具有挑戰性的任務。很多企業，尤其是研發型企業會將項目開發成本視為項目成本設定基線（項目開發成本是指為開發出目標產品所需要實際付出費用的總和，即項目開發成本是為了實現產品從0到1過程所發生的全部成本，這個過程中的成本包含了開發團隊的人工費用、材料費用、設備費用、外協合作費用等等）。項目管理者通過有效的成本管理對這部分成本進行預算、監管和控制，以確保項目的預算始終在軌道上的，並將按照計劃的範圍完成。在過去的幾十年的時間裏，降低項目開發成本的目標壹直是大多數企業在項目成本管理上努力的方向。
但隨著科技發展和更新的速度越來越快，企業所面臨的競爭壓力越來越大，隨之而來的對於項目成本的理解也在悄然地發生變化，項目成本管理的意識正在從過去的項目開發成本向項目全生命周期成本概念進行轉移。
項目全生命周期成本包含了兩部分：第壹部分是上述談到的項目開發成本，即產品從0到1過程所發生的的成本；第二部分則是指項目產品從1到N的過程所發生的成本。N是指產品在生命周期內的制造數量，我們這裏簡稱第二部分項目成本為運營成本，很顯然運營成本包含了產品BOM成本、生產運輸費用、售後服務費用等等，對於傳統的硬件產品而言，項目的運營成本遠遠大於項目的開發成本，即使是軟件項目，公司後續對軟件的運營維護、問題修復、升級改造的成本費用也是遠遠大於項目的開發成本。
所以現代項目成本管理已經不能僅僅聚焦在項目開發成本上，而是要擴展到項目全生命周期成本範圍。