理論基礎:經驗主義範式所遵循的思想基礎是20世紀的主流哲學——邏輯實證主義；批判範式以馬克思主義批判哲學為基礎；技術官僚範式奉行技術官僚主義，認為技術是人類文明進步的最重要線索和最具決定性的因素。
研究核心:實證範式研究的興趣主要集中在傳播和人類行為，即傳播效果的研究，關註如何通過傳播控制和矯正人類行為；批判範式側重於傳播與社會的關系，如信息生產和傳播與宏觀社會結構的控制分析、信息傳播與社會上層建築和經濟基礎的關系、傳播系統與社會系統的關系等。技術官僚範式的研究核心主要是傳播技術，關註傳播技術的發展對人類社會變遷的影響。
研究方法:經驗主義範式奉行實證主義方法論，主要訴諸統計、實驗等實證量化方法，利用可觀察、可測量、可量化的經驗材料對社會現象或社會行為進行實證調查，主張遵循自然科學的研究方法進行傳播研究。批判範式強調哲學思辨，廣泛運用馬克思主義、精神分析、現象學、結構主義和女性主義的理論和方法。然而，近年來，他們在研究中也使用了推測和實證的方法。技術官僚範式在文學研究中偏愛直覺分析和歷史比較分析。
研究視角:實證範式從具體問題出發，以微觀的方式分析各種因素如何構成結果；批評範式關註與社會結構和意識形態相關的宏觀問題和壹些中觀傳播現象，從宏觀和中觀角度分析問題；技術範式壹般不關註微觀的傳播現象，而更關註宏觀的社會現實。
研究立場:經驗主義範式持保守立場，認為傳播學研究的任務不是改變現有的資本主義制度，而是通過在現有制度內尋找解決社會問題的方法來改善傳播機制，從而實施社會管理。批判範式的研究立場非常激進，幾乎與經驗範式的研究立場相反。他們主張以資本主義制度為變革對象。技術官僚範式也顯示了激進的研究立場。他們認為通信技術是社會發展的決定性因素。壹些研究者認為，通信技術革命將把人類帶入壹個高度自由、民主、平等的社會，而另壹些屬於同壹研究範式的研究者則認為，通信技術革命造成了社會更大的信息鴻溝、社會鴻溝和經濟鴻溝，甚至可能導致社會失控。