在具體的經濟分析方法和理論觀點上，新舊凱恩斯主義存在重要差別，主要體現在非市場假設上。新凱恩斯主義以工資和價格粘性取代了原凱恩斯主義的工資剛性假設，並添加了原凱恩斯主義模型所忽略的兩個假設：①經濟當事人最大化原則（即廠商追逐利潤最大化和家庭追求效用最大化），②理性預期假設。新凱恩斯主義闡明了，在經濟中出現需求或供給沖擊後，工資和價格粘性使市場不能出清，經濟會處在非均衡狀態，即使有理性預期的存在，國家的經濟政策也將起到積極作用，能夠影響就業和產量。
新凱恩斯主義經濟學派與原凱恩斯主義學派相比的特點主要表現在：
第壹，強調工資和價格的粘性而非完全剛性，並試圖對這種粘性從微觀的角度進行合理的解釋，在此基礎上說明非自願失業、普遍生產過剩的可能性以及政府經濟政策的作用。
第二，強調並從微觀角度入手闡明了市場機制的不完善性，他們從壟斷競爭的市場結構出發，研究了經濟中存在的實際剛性、風險和不確定性、經濟信息的不完全性和昂貴性、調整的成本因素等，從而說明了企業的最優定價行為及其宏觀經濟含義。證明在市場經濟中“看不見的手”並不能引導以利益最大化為目標的經濟主體最大程度地促進社會利益，達到“帕累托最優”的境界，恰恰相反，“看不見的手”導致了“協調失敗”（Coordination Failures），出現了長期的市場非均衡和社會福利的巨大損失。
第三，強調政府幹預經濟的必要性。他們以需求沖擊為假定，著重論證了企業為什麽總是拒絕及時隨總需求的變動而調整價格和工資，這種微觀行為反映到宏觀經濟層面又如何導致總產出和就業的變動。因此，需要通過政府幹預來解決這種市場機制的失效問題，由於貨幣的非中性，政府的經濟政策可以是有效的。