中國傳統孝道文化是壹個復合概念,內容豐富,涉及面廣.既有文化理念,又有制度禮儀.從敬養上分析,主要包含以下幾個方面的內容,我們可以用十二個字來概括,即：敬親、奉養、侍疾、立身、諫諍、善終.
1、敬親.中國傳統孝道的精髓在於提倡對父母首先要“敬”和“愛”,沒有敬和愛,就淡不上孝.孔子曰：“今之孝者,是謂能養.至於犬馬,皆能有養,不敬,何以別乎?”這也就是說,對待父母不僅僅是物質供養,關鍵在於要有對父母的愛,而且這種愛是發自內心的真摯的愛.沒有這種愛,不僅談不上對父母孝敬,而且和飼養犬馬沒有什麽兩樣.同時,孔子認為,子女履行孝道最困難的就是時刻保持這種“愛”,即心情愉悅地對待父母.
2、奉養.中國傳統孝道的物質基礎就是要從物質上供養父母,即贍養父母,“生則養”,這是孝敬父母的最低綱領.儒家提倡在物質生活上要首先保障父母,如果有肉,要首先讓老年人吃.這壹點非常重要,孝道強調老年父母在物質生活上的優先性.
3、侍疾.老年人年老體弱,容易得病,因此,中國傳統孝道把“侍疾”作為重要內容.侍疾就是如果老年父母生病,要及時診治,精心照料,多給父母生活和精神上的關懷.
4、立身.《孝經》雲：“安身行道,揚名於世,孝之終也”.這就是說,做子女的要“立身”並成就壹番事業.兒女事業上有了成就,父母就會感到高興,感到光榮,感到自豪.因此,終日無所事事,壹生庸庸碌碌,這也是對父母的不孝.
5、諫諍.《孝經》諫諍章指出：“父有爭子,則身不陷於不義.故當不義,則子不可以不爭於父”.也就是說,在父母有不義的時候,不僅不能順從,而應諫諍父母,使其改正不義,這樣可以防止父母陷於不義.
6、善終.《孝經》指出：“孝子之事親也,居則致其敬,養則致其樂,病則致其憂,喪則致其哀,祭則致其嚴,五者備矣,然後能事親”.儒家的孝道把送葬看得很重,在喪禮時要盡各種禮儀.