根據歷史和自然文化特征，中國歷史文化名城可分為七類:①歷史上以政治中心為主體的首都、省會、專區或專區、縣；②風景如畫、以風景名勝和重點文物為依托的名城；(3)以傳統手工業和商業聞名的名城；(4)少數民族地區傳統文化特色突出的名城；(五)以軍事防禦為主的長城沿線的邊境、港口和歷史城鎮；⑥以海外交通為主的著名港口城市；⑦重點革命紀念城市。許多著名的城市可以有幾個特點。
我國歷史文化名城分為兩個層次:①國家歷史文化名城，由國家文物行政管理部門會同建設部門報國務院批準公布；(二)省(自治區、直轄市)歷史文化名城，由省、自治區、直轄市人民政府審定公布。
中國歷史文化名城保護規劃是根據《中華人民共和國文物保護法》(1982)和《中華人民共和國城市規劃法》(1989)，在城市總體規劃的基礎上，根據城市的歷史價值、地理條件、民族特色、布局現狀、建設需要和發展限制，
將整個城市劃分為具有不同環境特征的區域，並確定各區域的基調，是保護舊歷史區和建設新歷史區、有機結合、協調發展、對比統壹、分而治之的主要標準和方法。環境風格和色調是社會生活的集中反映。這種對歷史文化名城的反映主要包含在兩種類型的風格劃分和相應的兩大基調中。壹是來自城市歷史舞臺的遺存和記憶，即反映歷史文化基調的歷史保護區，如歷史分區或歷史風貌；二是來源於現代城市生活，反映當代建設發展的新建區或新區。國家歷史文化名城韓城、平遙、潮州是體現分區規劃的優秀範例，具有“分而治之”的突出經驗。其中，歷史分區具有濃厚的歷史文化傳統和突出的個性，在舊城保護和建設中很少失控。同時，新建的分區展示了壹個新的環境。兩者的風格和特點有著明顯的界限，有著完全不同的風格和基調。但是，在整個城市生活中，市政建設中的道路交通、水電設施是不可分割的。
歷史分區有更多有價值的文物和景點。這種景觀分區應該是最富有歷史文化特色的，最能展現老城區的傳統格局、建築、街道、群體環境、民族特色和地方風貌，具有保護價值。此外，這些細分領域中的壹些只是重要的古代城市或宮殿建築遺址和埋藏在地下的墳墓。例如，河南安陽被定為國家歷史文化名城，是因為它擁有3000多年前舉世聞名的殷墟文化遺址。