目標管理已作為推動有效管理，提高管理水平的現代管理方法之壹而受到廣泛應用。目標管理的思想產生於50年代初，產生基於兩大背景。
（二）目標管理的本質原理
美國著名管理學家彼得·德魯克於1954年發表了《管理實踐》（the Practice of Management）壹書，首先提出了目標管理的思想。大家公認他為“目標管理”的主要先驅。
德魯克認為目標管理（management by objective, MBO）就是強調通過目標來進行管理，目標管理應置於管理的中心地位成為經營管理實踐中壹項強有力的中心原則。
德魯克的目標管理思想可概括為以下三個方面：
1．目標管理強調的是以目標為中心的管理。
2．目標管理強調的是以目標網絡為基礎的系統管理。
3．目標管理強調的是以人為中心的主動式管理。
目標管理是壹種管理過程，通過企業高層管理者分析企業的願景使命，制訂中短期目標，並將中短期目標采用協商的形式壹級接壹級地分解至組織各個單位以至個人的過程，使每個員工的工作目標都具有可操作性和激勵性，並且建立如何幫助個人和組織實現目標的組織機構、業務流程和人力資源管理等輔助機構，以確保每個人實現個人工作目標，最終保證企業實現組織目標。
目標管理將目標作為壹種激勵因素（而非控制手段），讓人們確切地了解企業對他們的期望，使他們參與自身的工作目標的設定過程，並將他們實現目標的進展情況不斷地反饋給他們，以及根據目標實現的情況給予他們獎勵，從而對員工產生激勵，以保證個人與組織目標的實現，目標管理是壹個以“激勵“為哲學指導的管理模式。
沒有實行目標管理的企業也有目標和計劃，有何不同？
在傳統管理中也有目標，每年各部門都要做計劃，但在傳統管理中“目標”的作用更多是壹種控制手段，對員工起著恐嚇和威脅的作用。通過目標的壓力促使員工工作，傳統管理的目標采用上級給下級單向設定，下級很少有機會表達意見，這種管理有很多缺陷，例如，目標設定可能不科學；目標可衡量性和可操作性差；難以考核；激勵性差。
典型的目標管理模型
在模型中，個人工作目標只占很少壹部分，而大部分工作是建立企業使命願景、戰略分析。
目標管理的心理學依據是什麽？
德魯克提出目標管理的人性假設以麥格雷戈的XY理論為心理學依據。以Y理論為指導思想的企業講究授權與參與式的領導風格，後來被德魯克拿來作目標管理的人性假設基礎。
目標管理有何優缺點？
優點：效益性高，企業整體性能力提高及員工的自主性增強，這些都是同知識經濟時代企業管理趨勢相吻合。
缺點：目標商定費時費力，未被設定在企業目標體系中的工作易被忽略。
目標管理有效嗎？
對70個實施MBO的組織考察發現，其中68個市組織的生產率得到改進。該項考察還發現，高層管理者的承諾和參與，使目標管理發揮其潛能的重要條件。當高層對目標管理高度負責，並且親身參與目標管理的實施過程時，生產率平均提高56%，而對應高層管理者低水平的承諾與參與，生產率平均提高6%。
（二）良好目標的特征
從關鍵領域出發制定具體目標，正確、有效的目標具有下列主要特征：
1．目標應具體。
2．目標應可衡量。
3．目標應有時間規定。
4．目標不應過分強調活動，而應強調成果。
5．目標既應切合實際，又應具有挑戰性。
6．目標應盡可能由負責完成它們的人來制訂。