屈原是春秋時期楚懷王的壹位大臣。他提倡增才賦能，使富裕起來，並主張聯合抗秦，遭到等人的強烈反對，屈原被流放到元、湘流域。後來，秦軍攻打京都，楚國，屈原看到自己的祖國被侵略。5月5日，他寫完巨著《懷沙》後，投汨羅江而死，用自己的生命譜寫了壹曲波瀾壯闊的愛國樂章。
楚國人民得知屈原的死訊，非常難過，紛紛拋撒飯團，防止魚兒吃掉屈原的屍體。後來人們用印楝葉包裹大米，用彩色的絲綢包裹，發展成褐色的種子。在每年的五月初五，人們會舉行賽龍舟、吃粽子和喝雄黃酒來紀念愛國詩人屈原。
2.伍子胥說
在江浙壹帶，意為紀念春秋時期(公元前770年-公元前476年)的伍子胥。
伍子胥很有才能，深得吳王闔閭的信任。他忠心耿耿，幫助吳王西破強楚，北聯金，南奉越人，吳國國力達到頂峰。吳王陸埮死後，他繼續輔佐夫差登基，幫助吳國打敗了越國。伍子胥分析說，由於自然條件的限制，吳越只能有兩者之壹，所以他主張越國必須滅亡。
夫差拒絕了他的提議，吳大齋被越國收買，讒言誣陷子虛。夫差相信了他，給了他壹把劍，於是子虛死了。子胥，忠臣，視死如歸。臨死前，他對鄰居們說:“我死了以後，要把我的眼睛挖出來，掛在吳京東門上，看著越軍進城，消滅吳。”他自殺了。夫差聽了大怒，於是下令在五月五日把子胥的屍體投入江中。
吳國的人民懷念國家的棟梁伍子胥。千百年來，江浙壹帶流傳著伍子胥死後，忠魂不滅，成為沈濤的說法，端午節就是紀念伍子胥的日子。
3.孝順的女兒曹娥說
曹娥，東漢上虞人。她的父親在河裏淹死了，幾天都沒有看到她的屍體。那時，孝順的女兒曹娥只有十四歲，日夜在河邊哭泣。17天後，他也在5月5日投河自盡，5天後撈出父親的屍體。這就被傳為神話，再傳到縣衙總督那裏，縣衙總督把它立為碑，讓弟子韓丹春作悼詞。
孝女之墓在今浙江紹興，後有金所作碑。後來，為了紀念曹娥的孝心，在曹娥投江的地方修建了曹娥廟。她居住的村莊被重新命名為曹娥鎮，曹娥去世的地方被命名為曹娥河。