設計素描和傳統繪畫素描的透視規律都是來源於對實體的觀察，即運用設計原理對物體進行創造性的描繪。總之，設計素描的壹些觀察和畫法與傳統素描非常相似，比如整體和局部的觀察方法，認識主客體關系等感性認識。
因為設計素描(又稱結構素描)是創意設計專業的基礎，它註重的是觀察能力、思維方式、表達能力的培養，而不是客觀現實的再現。
設計素描以比例、透視規律、三維空間等概念分析身體的內外結構，註重發現和表現主觀能動性。設計素描強調在設計中用理性的、邏輯的創造性思維方法去觀察、理解和分析對象。也就是說，它的主要目的是透視和結構分析的準確性。三維設計專業作為表達設計意圖的基礎和專業課，基本適用於所有。
傳統繪畫素描註重肌理、明暗色調、空間感、虛實處理，註重光影與色彩關系的寫實性，以畫面的視覺藝術效果為主要目的。設計素描是對生活的直觀感受，是形象的再現，它從美學的角度關註生活中的客觀事物，強調美感，依靠感性認識，遵循感性引導的形象思維。
設計思維的開始是把要表現的形態放在壹個有透視規則的三維空間中進行思考和分析，不能局限於觀察和表現形態的輪廓邊緣，如圖1-1。
設計素描的畫面空間是對三維空間意識的理解。在此基礎上，通過思維推理，畫出頭腦中要表達的形式。在繪畫的過程中，訓練大腦對三維空間的想象能力和手對表達的控制能力。壹般來說，設計素描要求把客觀事物分析成透明體，表現物體的整體結構，更註重結構的空間表達，如圖1-2。
設計草圖是產品最初設計意圖的表達，其目的是創造真實的產品風格和造型。設計素描是為了表現物體的結構關系，在畫面上說明形狀是由什麽構成的，其零件或部件是如何組合成壹個整體的，如圖1-3所示。
設計素描註重對形體結構的理解，不是以整體畫面和形象的藝術感染力來衡量畫面的效果，而是以形體結構的表達是否清晰、正確、科學、合理來衡量設計素描畫面的效果。
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