從技術的角度來看，服務創新是以滿足人類需求為目的的軟技術創新活動。這類活動可分為圍繞物質生產部門的管理、組織、設計等軟技術創新活動，圍繞文化產業、社會產業推動社會生態進步、豐富精神生活的軟技術創新活動，圍繞傳統服務業和狹義智力服務業的軟技術創新。
從社會角度來看，服務創新是創造和發展人類價值，提高和完善生活質量，改善社會生態環境的活動。因此，服務創新可以通過滿足人們的物質需求、精神需求和心理需求，提供解決問題的能力，保證人們的精神和心理健康，獲得滿足感和成就感。傳統技術壹直排斥“人心”。隨著物質文明的提高，人們更加在意生命的感受(視覺、聽覺、味覺、嗅覺、觸覺、直覺)，希望自己的心情、情感、感情、倫理道德、人的尊嚴得到尊重。這就要求未來的技術不能簡單地強調“效率優先”、“效益優先”，還要研發犧牲壹點點效率來讓我們的生活和工作環境變得更輕松、更舒適、更便捷，尊重人的情感、感受和道德的技術。也就是重視人的“心”的技術。另壹方面，人們對人的價值和能力的認識還遠遠不夠。這些因素是“軟化”許多硬技術的動力，是制造服務的動力，是提高軟技術附加值的重要內容，因此是服務創新的重要課題。這在社會服務業和文化服務業的創新上尤為明顯。
從方法論的角度看，服務創新是指開發壹切有利於創造附加值的新方法、新途徑的活動。這種方式可以分為圍繞物質生產部門的管理、組織和設計的軟技術創新活動，圍繞文化產業、社會產業、文化娛樂、體育和傳媒的豐富精神生活技能，以及圍繞傳統服務業和狹義智力服務業的軟技術創新。即服務創新是指發明、創造、開發和應用新的服務方式、途徑、對象和市場的活動。