所謂“祭祖”，也就是祭祀祖先。古代有四個祭祖的節日，即春節、清明節、重陽節和中元節。在祭祖的四個節日中，春節應該是最重要的“祭日”。
據民俗專家介紹，祭祀活動起源於商代。當時人們並沒有意識到祖先的重要性。人們舉行祭祀活動時，主要祭祀“鬼神”。因為在當時的人們眼中，“鬼神”具有巨大的權威，可以決定人的現在和未來，所以我們必須為“鬼神”舉行祭祀活動來“感化”，讓“鬼神”以慈悲保佑人們平安。
後來人們的思想認識發生了變化。很多人認為，我們的祖先雖然去世了，但他們的靈魂仍然存在，可以給後代帶來災難和祝福。所以除了要祭祀“鬼神”之外，還要為祖先舉行祭祀儀式。所以在商代晚期，人們在舉行祭祀“鬼神”的活動時，也要祭祀祖先。
到了周朝，人們的思想有了進步。很多人認為祭祖也是對祖先的壹種尊重和懷念，是壹種講孝道的方式。尤其是在春節期間，如果壹個家庭不舉行祭祖儀式，這是壹種感恩的缺失，是壹種叛逆和不孝，也是壹種“罪”，是不可饒恕的。於是，民間流傳著“過年不祭祖，難赦‘罪’”。
那麽，春節祭祖真的很重要嗎？
我們中華民族講究孝道。《爾雅》裏說“父母之恩，在於孝”。意思是“善於服侍父母就是孝順”。東漢許慎在《說文解字》中說，孝是晚輩對長輩的順從，是每個人都應該具備的道德品質。曾子在《論語》中說:“慎終追遠，民德厚。”這句話中的“最後”是指人的死亡；這句話裏的“遠”是指自己的祖先。它的大致意思是:(壹定要)小心處理父母喪事，虔誠祭祀遠祖。
我們都知道任何植物都有根。沒有根，任何植物都會死亡。事實上，我們人類也是如此。我們的祖先是我們的“根”。沒有祖先，我們還不知道自己在哪裏。恐怕這個世界上就沒有我們了。所以，我們要感謝爺爺奶奶，因為有了他們，才能有我們。我們的生命是他們賦予的，我們現在擁有的壹切都離不開他們的奮鬥。所以，我們要時刻對祖先有壹種敬仰之情，在重大節日來臨的時候要給祖先“優先權”，把對祖先的崇拜當成壹件很重要的事情。尤其是當壹年中最盛大的節日春節即將到來時，我們應該記住心中對祖先的崇拜。
其實祖先崇拜也是我們中華民族獨有的特色。正因為我們中華民族有這個特點，才能讓我們中華民族不懼任何艱難險阻，始終以自強不息的精神創造壹個又壹個奇跡。所以，除夕前夕，讓我們準備好祭品，按時祭奠先人吧！
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