復式記賬法是由單式記賬法發展而來的壹種比較完善的記賬方法。與單壹記賬法相比，其主要特點是:每壹筆經濟業務都以相同的金額記錄在兩個或兩個以上相互關聯的賬戶中(即復式記賬，這也是這種記賬法稱為“復式記賬”的由來)；賬戶之間有客觀的對應關系，賬戶記錄的結果可以試平衡。復式記賬法更好地反映了資金運動的內在規律，能夠全面系統地反映資金增減的來龍去脈和經營成果，有助於檢查賬務處理，保證賬簿記錄的正確性。在中國，過去有三種復式記賬法:借貸記賬法、增減記賬法和收付記賬法，而現在只有壹種借貸記賬法。
復式記賬法的演變經歷了大約300年(從13世紀開始到15世紀結束)。這種演變發生在中世紀的意大利商業城市(如威尼斯和熱那亞)。當時，地中海沿岸壹些城市的商業和手工業迅速發展，出現了馬克思所說的“資本主義生產的最初萌芽”。發達的商品經濟，特別是地中海沿岸壹些城市活躍的商業(包括海上貿易)和貨幣兌換業，迫切需要從簿記中獲得有關經濟往來和經營成果的重要信息。經過壹段時間的醞釀，記賬法終於有了重大突破，科學的復式記賬法在意大利誕生了。這種演變壹般經歷了三個不同的發展階段:
(1)佛羅倫薩式——復式記賬的萌芽階段(1211-1340)。這壹階段以1211年佛羅倫薩銀行家采用的簿記為代表(這是目前保存最古老的意大利會計書籍，現收藏於佛羅倫薩美第奇。Raoulezhina圖書館)。其主要特點是:
記賬方式——轉賬；
記賬對象——限於債權債務人(名稱賬戶)；
記錄表格-敘述式(貸款和貸款的連續登記)。
(2)熱那亞人——復式記賬的改進階段(1340-1494)。這壹階段以1340年的熱那亞市政廳總賬為代表(這是會計界公認的世界上最早的會計記錄，明顯具有復式記賬的所有特征，現收藏於熱那亞古文化中心)。其主要特點是:
記賬法——復式記賬；
記賬對象——除了債權債務(名稱賬戶)，還包括商品和現金(名稱賬戶)；
記錄表格-左借方和右貸方賬戶對比(雙面賬戶)。
(3)威尼斯式——復式記賬的完整階段(1494-1854)。這個階段是1494盧卡。帕喬利著名的《算術、幾何、比和比例總結》作為代表正式出版。這本書的出版，使復式記賬法的優點和方法迅速為世人所知，廣為流傳，具有劃時代的意義，標誌著現代會計的開始。到1854，愛丁堡註冊會計師協會出現，會計正式成為壹個獨立的職業。其主要特點是:
記賬法——復式記賬；
記賬對象——除了債權、債務和現金(名稱賬戶和材料賬戶)，還包括損益和資本(損益賬戶和資本賬戶)；
記錄表單-帳戶類型。
單壹記賬是壹種相對簡單且不完全的記賬方式。其特點是:每壹筆經濟業務都只登記在壹個賬戶中，賬戶之間沒有嚴格的對應關系，賬戶記錄之間不能相互平衡。由於這種方法不能全面反映資金運動的來龍去脈，也不便於檢查賬目記錄的正確性和完整性，目前很少有單位采用這種核算方法。