健美操是壹項集團體操、舞蹈、音樂、健身、娛樂為壹體的大眾化、大眾化的運動。健美操吸收了大量迪士高舞、爵士舞、霹靂舞中的上下肢、軀幹、頭頸、腳部動作。
尤其是臀部動作，為健美操增添了活力，也有助於減少臀部和腹部脂肪的堆積，有助於提高動作的協調性和靈活性。健美操運動不僅在美國、英國、法國等國家發展迅速，在壹些發展中國家和地區也發展迅速。前蘇聯早已將健美操列入大學、中學、小學的體育教學大綱。
在亞洲，日本、菲律賓、新加坡等國家也修建了許多健美操活動中心和健身俱樂部，人們開始把健美操作為主要的健身方式，從而形成了世界性的“健美操熱”。
健美操起源於1968。第壹屆健美操比賽於1983年在美國舉行，第壹屆遠東健美操比賽於1984年在日本舉行。因此，健美操在世界範圍內異軍突起。每年的國際活動有:健美操世錦賽、世界杯、世錦賽、世界巡回賽。
除了以上分類，健美操還可以根據壹定的特點分為以下幾類:
1，根據鍛煉的主要目的和任務，可分為大眾健美操和競技健美操。
2.按練習形式可分為徒手健身操、輕器械健身操和專用健美器械健身操。
3.根據練習者的性別特征，可分為女子健美操和男子健美操。
4.根據不同年齡段練習者的特點，可分為嬰幼兒健美操、兒童健美操、少年健美操、青少年健美操、中年健美操、老年健美操。
5.根據人體的解剖特征，身體部位往往可以分為頸部健身操、肩部健身操、手臂健身操、胸部健身操、腰腹健身操、臀部健身操、腿部健身操和足部健身操。
6.根據動作的內容特點，可分為形體健身操、體態健身操、跑步健身操和墊子健身操。