近代以來，在對待中國古代傳統文化的態度上，出現了兩種對立的思想傾向:壹種是國粹派，認為中國的傳統文化都是對的，甚至不加批判地充分肯定二十四孝；另壹種是洋務派，把中國落後的壹切根源歸結於文化傳統，主張徹底拋棄中國傳統文化，進行西化。這兩種觀點都是錯誤的。我們對待傳統文化的科學態度和方法應該是古為今用，批判繼承。
但是如何做到古為今用，批判繼承呢？我們認為:
1.在長期的歷史實踐中形成的哪些優秀的價值原則可以轉化為時代精神來繼承。比如《周易大傳》中“天興劍，君子自強不息”的剛健有為精神，《論語》中提倡的“舍生取義，見利忘義，臨危受命”的品質，《孟子》中提出的“士要自強不息，任重道遠”的歷史使命，“富貴不能淫”。特別是強調大壹統的思想傳統，更有實際意義。
2.對於某些內容，我們可以從中提取其封建思想內核和有益的精神因素，使之成為今天新文化建設中有益的思想元素。如“以人為本”的思想。從西周初年的“尊天護民”到孟子的“民為重，國為次，君為輕”，再到“君，舟也；庶人，水也。水能載舟，亦能覆舟。”民本思想是中國古代政治思想的重要組成部分。當然，古代“民本”的真正內涵不是也不可能是人民的利益。今天，如果我們擺脫其封建內核，我們可以從人民當家作主的角度改造古代的民本思想，並將其發展為人民利益高於壹切的社會主義理念。儒家提出的“修身”“養性”等命題，在社會主義市場經濟的今天仍然具有現實意義。今天，我們仍然需要提高我們的修養和對社會主義的奉獻精神。
3.傳統文化中的糟粕必須否定和拋棄。比如“三從四德”的女性觀，“天不變道不變”的自然觀，“不要居高臨下，要高貴卑微”的封建等級觀。