正月是農歷的第壹個月。古人把夜晚稱為“曉”，所以他們把正月十五叫做元宵節。正月十五是壹年中第壹個月圓之夜，也是元朝的開始。在春回的夜晚，人們慶祝這個節日，慶祝春節的延續。元宵節也叫“上元節”。
根據中國的民間傳統，在這明亮的夜晚，人們點亮成千上萬的燈籠來慶祝。出門賞月，點燈放火，賞燈謎，吃元宵，合家團圓，歡度佳節，都是享受。
元宵節也叫燈節。元宵節燃燈的習俗起源於漢代。到了唐代，賞燈活動更加繁榮。宮殿裏和街道上到處都掛著燈，還建造了高大的燈輪、燈樓和燈樹。唐代大詩人陸曾在《十五夜觀燈》中描寫過元宵節燃燈的盛況:“漢時星落，似月懸樓。”
到了宋代，對元宵節更加重視，賞燈活動更加熱鬧。賞燈活動持續了五天，花燈的樣式更加豐富。在明代，元宵節將持續10天，是中國最長的元宵節。清代雖然只有三天的賞燈時間，但賞燈活動規模之大，盛況空前。除了燒燈籠，還放煙花來娛樂。
“燈謎”又稱“打燈謎”，是元宵節後增加的壹項活動，出現於宋代。南宋時，都城臨安每到元宵節都會做燈謎，猜燈謎的人也很多。當初是好事者把謎語寫在紙上，貼在五顏六色的燈籠上讓人猜。由於謎語具有啟發性和趣味性，在傳播過程中受到社會各界的歡迎。
元宵節吃元宵的民俗。元宵是用糯米做的，可以是實心的，也可以是帶餡的。餡有豆沙、糖、山楂、各種水果料等。，吃的時候可以煮、炒、蒸、炸。起初，人們稱這種食物為“漂浮的紫苑”，後來他們稱之為“湯團”或“湯圓”。這些名字“團圓”音相近，意為團圓，象征著全家團圓，和睦幸福，人們也懷念離別的親人，寄托對未來生活的美好祝願。
有些地方元宵節還有“走百病”的習俗，也叫“烤百病”、“散百病”。大多數參與者是女性。他們結伴而行或靠墻而行，或過橋而行於郊外，為的是驅走疾病，消除災難。
隨著時間的推移，元宵節的活動越來越多，許多地方節日都增加了打龍燈、耍獅子、踩高蹺、劃旱船跳秧歌、打太平鼓等傳統民間表演。這個傳承了兩千多年的傳統節日，不僅在海峽兩岸流行，在華僑聚居的地區也年年慶祝。