傳統陶瓷的缺點是強度高，但脆性大，可靠性差，加工和焊接困難。先進陶瓷具有強度高、耐磨、重量輕、耐高溫、耐腐蝕等特點，具有聲、電、光、熱、磁等多種特殊性能。因此，先進陶瓷被廣泛應用，從集成電路基板、電容器、變壓器、傳感器到磁流體發電機電極；從人工牙齒到生物反應器，廣泛應用於現代科技的各個領域，其應用範圍是任何材料都無法比擬的，因此也被稱為“萬能材料”。
用作結構材料的先進陶瓷多為國內外研制的氮化矽、碳化矽、氧化鋯和氧化鋁陶瓷。
氮化矽陶瓷具有耐高溫、抗熱震性好、高溫蠕變小、非常耐磨、耐腐蝕、比重小等優異性能，是最有前途的熱機高溫材料。
碳化矽陶瓷材料是壹種超硬材料，不僅在室溫下具有優異的性能，而且在高溫下具有最佳的力學性能。從室溫到1000℃的高溫強度幾乎保持不變。該材料是最穩定的非氧化物陶瓷材料，具有優異的抗氧化性，耐各種酸堿腐蝕，應用廣泛。
氧化鋁陶瓷壹般指含量在70%以上的氧化鋁陶瓷，有些也叫剛玉。它不僅是傳統的耐火材料和工程陶瓷，也是廣泛應用的電子陶瓷和生物陶瓷。
氧化鋁陶瓷非常容易燒結並達到理論密度。燒結產品是半透明的，對可見光和紅外光具有非常高的透射率。而且原料豐富，價格低廉，有非常成熟的制備工藝。陶瓷透明後，在光學方面可以有很多用途。半透明氧化鋁陶瓷具有良好的透光性能、耐高溫、耐化學腐蝕、抗熱震性和高絕緣性，為制造第三代光源高壓鈉燈提供了燈具材料。它也可以用作戰鬥機和導彈頭的窗口材料，傳輸紅外光。壹旦氧化鋁透明陶瓷研制成功，氧化鎂、氧化釔等各種透明陶瓷都可以通過類似工藝研制出來。