傳統上，清潔能源指的是環保能源，即環保、少排放、少汙染。但這個概念不夠準確，容易讓人誤認為是能源的分類，認為能源是清潔的和不清潔的，從而誤解清潔能源的初衷。清潔能源的準確定義應該是:清潔、高效、系統地應用能源的技術體系。
可再生能源是指具有可再生原料的能源，如水電、風電、太陽能、生物質能(沼氣)、地熱能(包括地源和水源)、潮汐能等。可再生能源不存在能源枯竭的可能。因此，可再生能源的開發和利用越來越受到許多國家的重視，尤其是那些能源短缺的國家。
2065438+2009年9月20日，國家能源局發展規劃司司長李福龍表示，正在研究“十五”期間的能源發展規劃，將繼續擴大清潔能源的發展。
清潔能源主要包括海洋能、太陽能、生物能、地熱能、水電等。傳統意義上的清潔能源是指環境友好型能源，即環保、少排放、少汙染。現在清潔能源的準確定義是指清潔、高效、系統地應用能源的技術體系。
1.海洋能是指附著在海水上的可再生能源。海洋通過各種物理過程接收、儲存和釋放能量。這些能量以潮汐、波浪、溫差、鹽度梯度和洋流的形式存在於海洋中。
2.太陽能是壹種將太陽的光能轉化為其他形式的熱能、電能和化學能的新型能源，在能量轉化過程中不產生其他有害氣體或固體廢物。它環保、安全、無汙染。
3.生物能是太陽能以化學能的形式儲存在生物體內的壹種能源形式，是以生物質為載體的壹種能源，直接或間接來源於植物的光合作用。在各種可再生能源中，生物質是獨特的，它是儲存的太陽能，也是唯壹的可再生碳源。
4.地熱能是從地殼中提取的天然熱能。這種能量來自地球內部的熔巖，以熱的形式存在，這種能量就是導致火山爆發和地震的能量。
5.水能是壹種可再生能源和清潔能源，是指水體的動能、勢能、壓力能等能源。
6、氫能，氫能性能非常好，有很多優點，無毒，與其他燃料相比，氫氣燃燒是最清潔的，除了水和少量的氮化氫，不會產生對環境有害的汙染物，如壹氧化碳、二氧化碳、碳氫化合物、鉛化合物和塵粒等，少量的氮化氫經過適當的處理也不會汙染環境，燃燒產生的水可以繼續產生氫氣並循環使用。
7.風能。風能主要用作動力和風力發電，其中以風力發電為主。以風能為動力，就是利用風直接驅動各種機械裝置，比如驅動水泵提水的風力發動機。隨著全球變暖和能源危機，各國正在加緊開發和利用風力發電，試圖減少二氧化碳等溫室氣體的排放，保護我們賴以生存的地球。