從現象上看，光緒皇帝完全沒有存在感，他甚至有自暴自棄的傾向。
1900年，慈禧和光緒逃到xi安。據路前辦理糧臺的吳用介紹，在兩宮召見大臣時，慈禧總是讓光緒先發言:“皇上，您可以提問。”然後光緒皇帝低聲問大臣:“外面安靜嗎？妳老了成熟了嗎？”
光緒皇帝畫像。
這句話是光緒和各位大臣唯壹的交流。“每歷幾百次，只有這兩個字，也就是壹天幾次。”更不用說兩個字了。“他從不與大臣討論國事，壹切國事都由慈禧安排。
閑暇時，光緒皇帝和宦官們坐在壹起打遊戲，很少關註自己的至高無上的形象。他們在紙上畫壹只烏龜，在烏龜的背面寫上袁世凱的名字，貼在墻上，用壹把小竹弓射。
陪伴慈禧兩年的德齡也發現，在慈禧面前，光緒皇帝總是“嚴肅而憂郁，有時甚至讓人覺得他有點沈悶”。很多人都這樣評價光緒皇帝:“他是個慢性子，話不多。”
慈禧太後的照片。
不同的是，德齡與光緒皇帝有過幾次長談，她發現了光緒皇帝的心理世界。多年的傀儡生活並沒有抹殺他的野心；悲慘的外表下，野心依然蠢蠢欲動。
光緒皇帝有思想，有見識，有智慧，腦力豐富。他經常談論西方文明和他對國家的抱負。他愛他的人民，希望中國幸福。德令時道:“看得出來，他對這些事是那麽的關心。”顯然，他在忍受著現狀的束縛，醞釀著未來的轉型計劃。
光緒皇帝被囚禁在瀛臺。
光緒皇帝每天向德齡學壹小時英語。雖然發音不準，但是背單詞和寫短文默寫的很好。這大概是他試圖打開壹扇以語言為媒介看世界的窗戶。
學者曾於1908年10月29日發現光緒皇帝朱筆所列書單。所列書籍包括日本憲法說明、孟德斯鳩定律、政治講座、法律通論、歐洲金融史、經濟通論、金融管理新義、金融管理。
壹幅光緒皇帝讀書的畫像。
這份書單或許能讓我們壹窺光緒皇帝的心理世界。他如饑似渴地學習西方治理的要領，為清朝謀劃出路。我們可以合理地猜測，他期待著有壹天重新掌權，以展示他的藍圖。
雖然處處被慈禧太後打壓，但光緒皇帝始終有壹顆救國強國的火熱之心。遺憾的是，寫下這份成績單9個多月後，他去世了，直到去世，他也沒有得到接管國家的機會。
但是，從另壹方面來說，光緒的政治才能能否支撐他的野心，還很難說。從戊戌變法的過程來看，他缺乏高超的政治手腕，容易相信大話，行事過於草率，對復雜的國內外形勢缺乏了解。入獄期間，不知道他有沒有反省過自己？
參考資料:
吳用《庚子西征談》、德陵《清宮二年》、孔維《書生皇帝:光緒讀書生活》。