光緒是個傀儡，無權無勢，性格懦弱，不願也無力反抗慈禧對他的控制。沒有內部好大臣的幫助，沒有外部重要大臣的依靠，他註定了自己悲慘的命運。
光緒皇帝的悲劇人生光緒皇帝，他的名字叫愛新覺羅？載湉，出生於1871，是鹹豐帝和醇親王愛新覺羅的弟弟道光的兒子？奕譞。本來光緒就沒有繼承皇位的資格。同治皇帝死後，慈禧為了繼續控制權力，安排了愛新覺羅？載湉加入了大壹統，這樣慈禧就可以作為皇太後繼續聽政。
光緒皇帝壹生被慈禧太後挾持，從未握有實權。直到18歲才進入政府，但幾乎沒有接觸到真正的核心權力。1898年，光緒皇帝進行了戊戌變法，但遭到了以慈禧太後為首的保守派的抵制。光緒皇帝被慈禧太後囚禁在中南海瀛臺，從此病入膏肓，在獄中茍延殘喘。1908年，光緒皇帝在慈禧太後去世的前壹天去世，享年38歲。
終其壹生，光緒皇帝只是壹個想象中的傀儡皇帝。
光緒皇帝無力抵抗慈禧太後，中國歷史上幾個長期掌權的女人。慈禧太後和呂後、武則天壹起被稱為中國歷史上最有權勢的三位女性。
從同治年間開始，慈禧就壹直在幕後操縱政權，她的政治手腕是有本事的。她尤其擅長操縱親貴朝臣之間的權力平衡，以維護自己的絕對權威。慈禧太後對清洗政敵毫不留情，甚至對皇帝，對自己的兒子同治，也相當苛刻。
慈禧多年聽政，在朝廷內外樹立了絕對權威，培養了壹批榮祿這樣的心腹。就連李鴻章、張之洞、左等政府官員也對慈禧言聽計從。在戊戌變法期間，慈禧為了控制官員，要求所有新任命的官員向慈禧太後致謝。
相比之下，光緒皇帝壹直沒有什麽實權，對大臣們也從來沒有善待過。唯壹的親信皇帝翁同龢也被革職，遠離中央。大臣們表面上還是很尊敬光緒皇帝的，其實大家都知道此刻這個大清聽誰的。
光緒皇帝這邊，皇後是慈禧的侄女，太監和宮女都是慈禧派來的。都是監視光緒的人。可見，光緒在慈禧構建的這張監視網中，始終是舉步維艱的。
光緒皇帝無意反對慈禧在清朝實行仁孝治國。儒家思想深入人心，孝道是首要的也是最基本的原則。長輩對晚輩永遠是威嚴的，晚輩不能怠慢和違抗長輩。
從血緣關系來說，慈禧是光緒的姑母。在親生兒子猝死後，光緒是慈禧最親近的人。從宮廷禮儀來看，光緒作為同治皇帝的弟弟繼位，繼承了鹹豐皇帝的統壹。慈禧是光緒的“母親”，名分相當於自己的母親。
無論是血緣還是禮義，從小在慈禧身邊長大的光緒從來沒有想過反抗慈禧。戊戌變法失敗後，慈禧向政府進諫，準備囚禁光緒，當面申斥。光緒沒有解釋，只是沈默不語，暗暗嘆息，可見他對慈禧的軟弱是深入骨子裏的。
光緒皇帝缺乏與慈禧角力的硬實力。慈禧雖然隨光緒倉皇出逃，但他們的生活其實無憂無慮。八國聯軍並不想推翻清政府。入侵北京只是對慈禧的壹個警告。
這個時候的皇帝，第壹，身邊沒有親信和心腹，他沒有心腹和心腹；第二，沒錢沒糧沒財產，想籠絡別人也沒什麽好獎勵的。第三，沒有外交部長可以依靠，沒有權力和影響力，也無法做出撼動朝方變化的人事任命。沒有哪個“興義司”是政府官員來保皇帝，壹個人。除了外國人在道德上反對“廢立”，沒有任何資本。