八段錦是壹種健身氣功，在手腳伸展時配合意念呼氣，在手腳收縮時配合意念吸氣，其功效與氣功的作用是壹樣的。
八段錦和太極拳的區別：
1、八段錦的概念
八段錦屬健身氣功，是壹種功法。體現其動作舒展優美，視其為“祛病健身，效果極好；編排精致；動作完美”。
現代的八段錦在內容與名稱上均有所改變，此功法分為八段，每段壹個動作，故名為“八段錦”，練習無需器械，不受場地局限，簡單易學，節省時間，作用極其顯著；效果適合於男女老少，可使瘦者健壯，肥者減肥。
2、太極拳的概念
太極拳屬競技運動，是壹種武術。太極拳是內家拳，通過手、眼、身、法、步的配合，使肢體每種動作實現攻防技術。
由於它結合了古代的導引術和吐納術,吸取了古典哲學和傳統的中醫理論，因而它除具有攻防技術外，還具有壹定的健身養生功能。太極拳主要流行的有陳、楊、孫、吳、趙堡、混元等傳統拳種，以及24式、42式太極拳、器械等國家規定標準比賽套路。
雖然八段錦和太極拳均屬於中國傳統文化的壹部分，但它們並非同壹種拳法。
八段錦和太極拳的作用：
1、提高身體素質
八段錦和太極都是壹種以柔為主、動靜結合、呼吸協調的運動形式，它們可以調節氣血、平衡陰陽、強身健體、預防疾病。對於生活節奏快、壓力大、缺乏運動的年輕人來說，練習八段錦和太極可以有效地改善身心狀態，提高生活質量。
2、傳承文化基因
八段錦和太極都是中國傳統文化的重要組成部分，它們蘊含了中華民族的智慧和精神。對於渴望了解自己根源、尋求文化認同感的後輩來說，練習八段錦和太極可以讓他們感受到中華文化的魅力和價值，增強自信心和民族自豪感。