文化形態在很大程度上是由地理環境決定的，在古代尤其如此，以千裏沃野為根基的農耕文化形態和被廣袤海洋包圍起來的海洋文化形態呈現出明顯的差異，中國是典型的農耕文明，而古希臘、英格蘭是典型的海洋文明，兩種文明體系之間的差異在很多方面都有表現。
第壹，農耕文明與海洋文明表現最為明顯的是生活形態的不同 。在農耕文化中，人們可以依靠農業發展自給自足，這就決定了，農耕文明安土重遷，不傾向於打亂已有的生活秩序，尋求的是壹種安逸的生活狀態。而在海洋文化中，以海洋為基礎的文明體不能夠自給自足，這就需要他們積極向外尋求資源，向外拓展，尋求的是壹種崇尚冒險的生活狀態。
第二，農耕文明是男耕女織，以家庭為單位，對於家庭更為重視，所以對於家庭倫理觀念強調較多。而海洋文明卻是強調外出，對於家庭的依賴並不像農耕文明這麽明顯，所以對於家的依賴性相對較弱，家庭倫理觀念不如中國強烈，這從西方的神話中可以看出。
第三，農耕文明和海洋文明的對外策略不同，在農耕文明中，人們可以依靠內生資源維系生存，向外尋求生存資源的欲望並不強烈，所以基本上不會為掠奪資源而爆發對外戰爭。所以，在中國，很少發生為尋求資源而發生的向外侵略。中國很早就是壹個大壹統國家，在中國發生的戰爭大部分都是在大壹統的理念下，尋求統壹的理念，不是為了掠奪資源。而海洋文明則不同，海洋文明難以依靠內生資源維系生存，需要積極向外拓展領地，滿足自身的生活基礎，所以海洋文明更具侵略性，大家可以看到，在《理想國》中，建立軍隊的壹個重要原因就是為了保護資源或者掠奪資源。這在近代歐洲殖民行為中表現的尤為明顯。
第四，農耕文明和海洋文明對於商業的態度不同，農耕文明既然能自給自足，對於商業的需求自然較弱，而在海洋文明中，生產相對單壹，在不進行殖民的情況下，需要依靠商業貿易互通有無，所以在中國，商業長期受到壓抑，而在海洋文明中，貿易占有很重要的地位。
第五，農耕文明和海洋文明的求新創變需求不同，農耕文明已經能夠滿足基本的需要，自然容易滋生惰性，滿足於眼前。而海洋文明因生活所迫，經常面臨不穩定的環境，所以需要求新求變，這在近代的發明創造中可以看出。