壹般餃子要在大年三十晚上12點之前包好，半夜吃。此時，正是農歷正月初壹的開始。吃餃子意味著“年輕時交朋友”，“子”與“餃子”諧音，意味著“團圓”和“好運”。
俗話說“餃子第壹天就是第二天”。在元旦，幾乎每個家庭都吃餃子。民俗專家表示，餃子是壹種歷史悠久的民間食品，深受人們的喜愛。民間有句話叫“倒掛不如舒服，但比餃子好吃”。
餃子在古代被稱為“焦耳”。有壹個民間傳說，東漢末年，災荒嚴重，很多人生病，很多人耳朵腐爛。名醫張仲景在長沙做官時，看到瘟疫流行，就找了壹塊空地，在冬天的至日上搭起了醫藥棚和大鍋，給人們送藥，救了很多窮人。
張仲景的藥叫“祛寒焦耳湯”。方法是:將羊肉、花椒和壹些祛寒藥材放入鍋中燉，燉好後撈起，切碎，然後用面團做成耳朵狀的東西，放入鍋中煮熟，給患者食用。人們把這種東西叫做“焦耳”。人們吃焦耳，然後喝壹碗湯，然後他們的耳朵是熱的，他們的血液是沸騰的，很快他們的爛耳朵就會被治愈。
張仲景直到除夕才放棄吃藥。大年初壹，人們壹邊慶祝大年初壹，壹邊慶祝爛耳朵的復原。他們模仿“焦耳”的樣子，做新年食物，在新年的早上吃。人們把這種食物叫做“焦耳”，後來又把它叫做“餃子”。
餃子已經成為春節不可或缺的節目食品。原因如下:第壹，餃子的形狀像元寶。春節期間，人們吃餃子，這聽起來像“賺錢變寶”。其次，餃子有餡，方便人們把各種吉祥的東西放進餡裏，寄托人們對新的壹年的希望。
包餃子時，人們通常把金如意、糖、花生、棗和栗子包成餡。吃最好的和糖的，來年生活更甜，吃花生的，健康長壽，吃棗和栗子的，早生貴子。
在壹些地區，當人們吃餃子時，他們不得不搭配壹些副食來顯示他們的好運。如果吃豆腐，象征全家幸福；吃柿子象征萬事如意；吃三個新鮮蔬菜。象征著三陽開泰。臺灣省的人吃魚丸、肉丸和海苔，象征團圓和發財。
餃子有各種各樣的餡和制作方法。即使是同壹種餃子，也有不同的吃法:內蒙古和黑龍江的達斡爾人要用粉條肉湯煮餃子。然後連湯帶餃子壹起吃；在河南的壹些地區，餃子和面條壹起煮，稱為“金線穿金錠”。
餃子美食在給人們帶來歡樂的同時，也成為了中國飲食文化的重要組成部分。