剪紙的發展歷史：
1、先唐時期：
紙的發明是在公元前的西漢時代，在此之前是不可能有剪紙藝術的出現的，但當時人們運用薄片材料，通過鏤空雕刻的技法制成工藝品。
卻早在未出現紙時就已流行，即以雕、鏤、剔、刻、剪的技法在金箔、皮革、絹帛，甚至在樹葉上剪刻紋樣。
《史記》中的剪桐封弟記述了西周初期周成王用梧桐葉剪成圭賜其弟，封姬虞到唐為侯。戰國時期就有用皮革鏤花，，銀箔鏤空刻花，都與剪紙同出壹撤，他們的出現都為民間剪紙的形成奠定了壹定的基礎。
2、唐代時期：
唐代剪紙已處於大發展時期，杜甫《彭衙行》詩中有暖湯濯我足，翦紙招我魂的句子，以剪紙招魂的風俗當時就已流傳民間。
現藏於大英博物館的唐代剪紙均可看出當時剪紙手工藝術水平已極高，畫面構圖完整，表達壹種天上人間的理想境界。
唐代流行頡，其鏤花木版紋樣具有剪紙特色，如現藏日本正倉院的對羊，其羊的紋樣就是典型的剪紙手工藝術表現手法。
3、宋代時期：
南宋時期，已經出現了以剪紙為職業的行業藝人。據宋人周密《武林舊事》中記載，此時杭州的小經濟多達上百種。其中就專門有剪鏃花樣者，有的善剪諸家書字，有的專剪諸色花樣。
4、明清時期：
明、清時期剪紙手工藝術走向成熟，並達到鼎盛時期。民間剪紙手工藝術的運用範圍更為廣泛，舉凡民間燈彩上的花飾，扇面上的紋飾，以及刺繡的花樣等等。
無壹不是利用剪紙作為裝飾成再加工的，而更多的是中國民間常常將剪紙作為裝飾家居的飾物，美化居家環境，如門棧、窗花、櫃花、喜花，棚頂花等都是用來裝飾門窗、房間的剪紙。
5、近現代時期：
20世紀40年代，以現實生活為題材的剪紙開始出現。1942年，毛澤東發表的《在延安文藝座談會上的講話》指出文藝為工農兵服務的文藝方針。
此後，延安魯藝的藝術家陳叔亮、張仃、力群、古元、夏風等人開始學習當地具有深厚群眾基礎的民間剪紙，對民間剪紙進行了搜集、發掘、整理和研究。
並創作出了壹大批反映邊區人民生產、生活、戰鬥的新剪紙。作品運用了民間傳統的樣式，描寫了抗日戰爭和邊區建設的新內容。
它推動了群眾性剪紙的創作和發展，使傳統的民間剪紙發生了革命性的變化。1944年，在陜甘寧邊區還首次展出了西北地區的民間新剪紙作品。為新中國成立後剪紙藝術的發展拉開了序幕。可以說延安的剪紙開創了中國剪紙的新紀元。
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