司馬遷在《史記》中還記載，周武王每年2月2日舉行盛大儀式，領導文武百官耕種莊稼，並將這壹天定為“春龍節”。自唐代以來，2月2日被正式定為“農耕節”或“勞動節”。皇帝還會帶領數百名官員出宮耕田松土，象征性地參與勞動，農民會在農具上系上紅綢布，在田裏播種。
清代有壹幅名畫叫《皇帝耕田》。畫中身著龍袍的皇帝在耕田，身後跟著幾個大臣，有的在鏟，有的在播種，有的在牽牛花，遠處是挑筐送飯的皇後和宮女。畫上的詩句寫道:“龍擡頭勞動農事節，皇帝耕田趕牛，官娘娘來送飯。當朝臣拋種，春耕夏雲領天下，五谷豐登安秋。”清政府規定“凡七十歲以上的莊稼人，免交賦稅和雜費，並獎勵壹匹絹馬，十斤棉花，壹米壹石。”體現了政府對辛苦了壹輩子的勞動者的節日待遇。可見，龍擡頭的“二月二”其實是中國古代名副其實的勞動節。
歷代文人常常在自己的詩詞中抒發對勞動的感受。陶淵明為了五鬥米不彎腰的故事，至今仍是壹段佳話。隱居之後，他沈迷於田園生活，超脫塵世，自得其樂。每天就是看書，寫詩，喝點酒，種點菜，放松壹下筋骨，如《歸園》所言:“種豆時，草旺苗稀。早上我會治理廢棄物，把月蓮帶回家。”陶淵明種菜不僅僅是為了填飽肚子。在他的心目中，那幾畝農村是壹個與官場相對的理想洞穴，平凡的農家場景無不折射出迷人的詩情畫意，巧妙地融入了他的人生理想和人格氣節。
唐代詩人沈李的名字大家不太熟悉，但恐怕大家都知道他的壹首詩《悲憫農民》。壹年夏天，沈李回老家探親。當他看到農民們頂著烈日在田裏辛勤勞作時，不禁感慨:“除草時已是正午，汗水順著泥土往下滴。誰知道盤子裏的中餐是硬的。”這首婦孺皆知的膾炙人口的詩，用短短20個字生動地描繪了農民勞動的艱辛，感嘆勞動果實的來之不易，沈李也因此獲得了“農民詩人”的綽號。