令所有人驚訝的是，周五晚上，也就是距離奧運會開幕式整整1000天的時候，北京公布了2008年奧運會的壹套五個娃娃吉祥物。
人們期待已久的吉祥物體現了中國四種受歡迎的動物的自然特征——魚、熊貓、藏羚羊、燕子——以及奧運聖火，在工人體育館內舉行的電視轉播的盛大儀式上亮相。
這是第壹次有三個以上的形象共同承擔夏季奧運會吉祥物的職責。2000年悉尼奧運會有三個動物吉祥物——庫卡布拉羊奧利、鴨嘴獸西德和多刺食蟻獸米莉。
吉祥物設計組組長韓美林說:“我們決定制作五個吉祥物，而不是壹個，因為我們認為沒有壹個單壹的形象能體現中國博大精深的文化。”。
每個北京奧運吉祥物都有壹個押韻的雙音節名字，這是中國表達對兒童喜愛的傳統方式。貝貝是魚，晶晶是熊貓，歡歡是奧運聖火，迎迎是藏羚羊，妮妮是燕子。
當他們的名字放在壹起時，他們說“北京歡迎妳”。
大自然的五種元素-海洋、森林、火、大地和天空-可以在它們的起源和頭飾中找到，所有的風格都以代表中國民間藝術和裝飾的深厚傳統影響的方式呈現。
每個吉祥物也象征著不同的祝福——繁榮、幸福、激情、健康和好運。
國際奧委會主席雅克·羅格向BOCOG發來賀信。
羅格在信中說:“中國很幸運有這麽多美麗的動物來代表奧林匹克精神。”。
“我愛他們所有人。我很高興他們將把中國傳統的祝福帶到全世界。
"我相信這壹小群朋友--鯉魚、熊貓、聖火、羚羊和燕子--將會非常受歡迎，並將有助於向全世界傳播奧運信息，"他補充道。
許多普通市民對吉祥物的數量表示驚訝。
“我沒想到會有五個吉祥物。這是壹個很大的驚喜，”在北京工作的華裔加拿大人亨利·莫(Henry Mok)說。
公務員李翔說:“(有五個吉祥物)有點令人驚訝，但如果妳把它們作為壹個整體來看，它們比任何壹個單獨的形象都更完整。”。
北京奧運會吉祥物的揭曉也結束了數百名候選人長達壹年的角逐。
自從2008年北京奧運會(BOCOG)組織委員會去年8月發起全球征集以來，競爭非常激烈，壹些地區爭相挑選自己的地方標誌。
中國西部的青海省正在驅趕瀕臨滅絕的藏羚羊。福建省贈送華南虎。甘肅偏愛神話中的龍，江蘇推崇傳說中的孫悟空。
數十名藝術家和設計師被召集起來，從662人到56人，最後減少到6人，最終由BOCOG選出。國際奧委會在8月份批準了這壹選擇。
第壹個出現在奧運會上的吉祥物是在法國格勒諾布爾的1968冬季奧運會上。但是滑雪運動員舒斯不是官方的。第壹個官方吉祥物是臘腸犬瓦爾迪，它出現在1972年的慕尼黑夏季奧運會上。
吉祥物是奧運會商業中最有市場的象征。這種選擇很重要，因為銷售特許產品有助於組織者支付成本。
公告發布後的第二天，300多種印有吉祥物的特許商品將在中國各地的188授權商店出售，價格從壹美元壹支筆到數千美元壹枚獎牌不等。
“吉祥物的發布將把奧運產品的銷售推向新的高度，”BOCOG市場部副主任賴明說。
“我們相信銷量會比上壹屆奧運會更大。”
去年雅典奧運會的大腳吉祥物費沃斯和雅典娜創造了超過2億美元的利潤。