中國武術的壹個傳統術語，指的是多種武術，不同時期的內容不同。
元曲中開始出現十八般武藝的名稱。比如《古今雜劇》收錄的《尊德不服老》中有壹句歌詞是“十八般武藝，他都學過，六書他都熟”。元末明初，施耐庵在《水滸傳》第二回中說，九紋龍從王錦進入武俠的歷史，“十八般武藝是什麽？”矛、錘、弓、弩、矛、鞭、錘、劍、鏈、刃、斧、鈸、戟、卡、棒、槍、鎬。”他指的是武器。明末萬歷年間，謝在《五雜篇》卷五中說:“十八式:壹弓、二弩、三槍、四刀、五劍、六矛、七盾、八斧、九鈸、十戟、十壹鞭、十二鐧、十三枷、十四枷。所謂白打，據明朝朱國楨(生於萬歷天啟)在12卷《兵器武功十八事》壹書中說:“白打是肉搏戰...俗稱拳腳，蘇州人稱之為打手。”清初的《肖敏紀》中，周亮公說:“白打即今手鬥，以短打著稱者也”，還說“十八般武藝終白打，可見其手無寸鐵”。十八般武藝以前是指兵器，現在包括白戰。
明代著名抗日軍人唐順之(1507 ~ 1560)在《武編》中說:“三十而有六兵，弓為第壹。武功十有八九，弓為第壹。”明朝末年，火器還不強大，作戰時仍以弓箭和弩為利器。因此，弓在三十六兵器和十八般武藝中被列為1。
自清代以來，關於十八般武藝有四種說法:
1的說法是“刀、槍、劍、戟、鏟、棍、叉、耙、鞭、鐧、錘、斧、鉤、鐮、耙、拐杖、弓箭、藤牌”。
第二種說法與上述十八種排列相同，只是後三項改為:生成、審判、弓箭。
第三種說法是“九長九短”。九是槍、戟、棍、鈸、叉、鉤、鐐銬、環；九短是刀、劍、拐杖、斧、鞭、槌、錘、棒、杵。遠程武器的弓箭和防禦性武器的卡牌或藤牌不在九長九短之列，這是現代軍事教師普遍不學弓箭，只教套路的反映。
四、現代戲劇圈有人認為是18種武器，刀、槍、劍、戟、斧、鈸、鉤、叉、鞭、槌、錘、爪、矛、棒、拐杖、流星錘。