十六國時期，是從公元304年西晉時期五胡亂華始，到公元439年鮮卑統壹中國北方止。五胡十六國時期，南方東晉的著裝較為統壹和穩定，漢族人著漢服，各南方少數民族，著其傳統民族服裝，這壹百多年中，變化不大。而北方則經歷巨變。十六國初期，初入中原的羯族和鮮卑族幾乎沒有衣服，冬季裹著羊皮，夏季袒胸露體，而此時穿了上百年漢服的匈奴，又換上了曾經的民族衣著，氐族和羌族穿著簡單的衣物，與丁零等蒙古草原民族相似，都帶有濃厚的西域風味。十六國初期是五胡亂華時期胡人集體屠殺漢族人最盛的時期，毫無防備又缺乏組織的漢族人群，往往被十幾萬幾十萬地屠殺掉，婦女則遭受數萬規模的集體強暴，甚至被吃掉。先進文明的民族被野蠻落後民族打敗，為了活命，很多漢族人群甚至開始脫掉自己的衣服，裝作胡人，這個時代的中原地區，是壹片返祖似的“衣不蔽體”。到了五胡十六國中期，脫掉衣服的漢人發現，他們仍然在遭受集體屠殺和強暴，原因很簡單，他們的“露體”依然與胡人有著巨大差別，諸如體毛等等。被殺到只剩原來五分之壹到十分之壹的漢族民眾，重新穿上尊嚴的漢服，硬著頭皮開始與“列胡”拼命。而諸胡進入中原後，迅速分化，首先是最落後的鮮卑人，率先開始研究和推廣織物衣服，出現了他們自己的民族織物；而羯族人在被漢族滅族之前，也穿上了類似於氐族和羌族的，帶有西域特征的衣物；氐族和羌族開始學習穿著漢族服飾；而匈奴族在這個時期又換回了漢服。五胡十六國末期，出現民族融合跡象，表現在服飾上就是“漢族服飾胡人化，胡人服飾漢族化”，單純從著裝上，很難分辨漢人與胡人了。