南拳，又名南拳。是自明代以來在南方流行的壹大類拳種的總稱。以福建、廣東為中心，廣泛流傳於長江以南，故稱“南拳”。由於歷史悠久，師生關系的演變，形成了多種打法，但大部分套路仍有相同的特點，始終屬於南拳。
南拳的基本特點是門緊、動作緊湊、靈巧、重心低，體現了以小搏大、巧與拙、多與少、快與慢的特點。福建、廣東人身體瘦弱，所以特別註重步法的穩定性，註重步法的靈活性，扭步動作多(如騎龍步、轉步、蓋步等。)，這樣身體才能靈活轉動。
南拳的上肢動作密集而迅速，變化多端。有時下肢不動，拳掌可連續擊數下，以快速密集取勝。發力時，南拳大多需要喊喊，吐氣催力，增加爆發力。南方人四肢短小，講究貼身格鬥，短拳多，發揮“壹寸短壹寸險”的優勢。
南拳系象形拳很多，既有龍、虎、豹、象、鶴、蛇、馬、猴、雞等常見象形拳，也有獅、虎、魚、狗等稀有拳種。其象形拳數量居全國各大拳系之首。
南拳短小精悍，結構緊湊，動作簡單，手法多變，短手連續，步法穩健，進攻勇猛，常伴有聲加油，技術攻擊性強。南拳講究，主要練坐樁，還有丁樁和跪樁。還有行醫、沙袋、鐵砂掌、針灸、童子功、羅漢功、青龍功、排功等等。
南拳種類繁多，大致可分為廣東南拳、廣西南拳、福建南拳、浙江南拳、湖南南拳、湖北南拳、江西南拳、四川南拳等。
南拳有很多流派，如廣東的詠春、蔡李佛、周家拳，福建的少林巧手、五祖拳、何權、羅漢拳，廣西的屠龍拳、小策拳，浙江的洪家拳。黑小虎拳，金剛拳。洪門拳，玉門拳，湖北的孔門拳，湖南的吳佳拳，洪家拳和薛佳拳。