南昌采茶戲是具有代表性的江西采茶戲之壹，而江西采茶戲是中國采茶戲的始祖，主要發源於贛南信豐、安遠壹帶。“贛南茶事興盛，歷史悠久。”據說，宋、明、清三代，贛南均有名茶列為貢品，當地漢族勞動人民都為繁榮的茶事而載歌載舞。眾所周知，在茶葉生產中，首要工序就是采茶。在翠綠山野與明媚的春光中，人們壹邊勞動，壹邊唱著山歌，既消除了疲勞，也抒發了感情，“采茶歌”由此而來。而采茶歌與民間舞蹈相結合，則是在許多年以後的新春之際，隨民間各種燈彩在鄉村表演，即形成采茶燈戲的演出，這便是采茶戲的最早雛形。采茶燈戲中所演唱的采茶歌為“十二月采茶歌”，主要有三種形式：壹是“順采茶”，從正月唱到十二月；二是“倒采茶”，從十二月唱到正月；三是“四季茶”，則唱壹年的春夏秋冬。演唱時，舞者口唱“茶歌”，手提“茶籃”作道具，載歌載舞，從而形成具有自己獨特風格的采茶燈戲，俗稱“茶籃燈歌”。
贛南采茶戲形成後，即分成幾路向外發展，除遠至閩、粵、湘、桂諸省區所形成的支系之外，在江西省境內即形成了贛東、贛西、贛南、贛北、贛中五大流派。南昌采茶戲屬於贛北流派，至今有壹百七十多年的歷史，發脈於載歌載舞的采茶燈戲，扮唱《十二月采茶歌》及各種民間小調，以南昌、新建兩縣為中心起步、發展起來的。
據史料記載，清朝道光末年，采茶戲由燈彩演變成戲曲。清朝光緒年間，南昌采茶戲在南昌禾埠起班。當時的劇目多為“二小”（小醜、小旦）扮演，如《攀筍》、《賣棉紗》等。之後，隨著劇情的需要，“二小”逐漸發展為“三小”（小醜、小旦、小生），如《下南京》、《賣花線》等，因此民間俗稱采茶燈為“三角班”。後來，這種表演已不局限於表現茶事了，而是出現了大量表現日常生活內容的小戲，到了這時，“半班”也就因此宣告誕生了。“半班”則已基本形成為采茶戲班的規模，有十幾二十人，有服裝、道具和樂隊，已能夠上演差不多完整的各種劇目，所以很受鄉間民眾的歡迎。