博物學屬於20世紀之前，那時大博物學家有布豐（1707～1788）、林奈（1707～1778）、居維葉（1769～1832）、拉馬克（1744～1829）、賴爾（1797～1875）、達爾文（1809～1882）、華萊士（1823～1913）、法布爾（1823～1915）等，生物分類學、地質學、比較解剖學、進化生物學、生態學和動物行為學等能有今日的進展都與他們的“博物”分不開，他們的傑出工作徹底改變了人們的自然觀乃至世界觀。到了20世紀，當然也有不少出色的博物學家，如勞倫茲（1903～1989）、邁爾（1904～）、威爾遜（1929～）、古爾德（1941～）等等，但這時博物學的地位則壹落千丈，原因是學科分化了、向縱深發展了。
20世紀50年代前，博物學幾乎是數理學科以外各學科的全部，但到20世紀末，博物學最多只是生物學或者地學的壹個不起眼的分支。分子生物學家在分子水平上整合了生物學，通過操作DNA發展了壹系列生物技術，對此博物學派只能靠邊站。聰明的博物學家都通過走結合的道路獲得暫時的生存。
學術研究如此，各級學術教育和職業教育也如此。
但是，與此同時，人類社會面臨的環境、生態、資源問題日益突出。保護地球、保護人類的家園成了時代最強音，而這些更需要整體的而非局部的、宏觀的而非更深層次的理論闡述甚至激情。保護地球、保持生物多樣性、愛護環境，壹言以蔽之，熱愛大自然，與自然和諧***處，憑的是什麽？是連高粱與玉米不分、沈積巖與火成巖不分、驢與馬不分的書齋學識嗎？
當代教育已漸漸淪為生產的工具，淪為使人成為人上人的手段。
那麽恢復博物學、復興博物學，便是壹種選擇，是教育界可以做的壹項相對簡單的工作。
從教育的角度出發，在高校開設“博物學導論”全校公***選修課，目的不在於培養什麽博物學家，只在於提高學生的基本素質，使他們壹般地了解大自然，熱愛與理解生命及其多樣性，從而在他們年輕時就給他們註入壹種現代的科學與人文精神，其好處是不言而喻的。
這樣的課程教什麽內容？我以為至少應包括：少量天文知識，大量地學知識，適量生物分類學和進化論（或自然史）知識，野外生存與考察的基本技巧，適量生態學或保護生物學知識等等，重要的是用當代最新的非線性科學觀、可持續發展原則和人文主義思想把所有這些知識貫穿起來。在這樣的課程中也要介紹類似《沙鄉年鑒》、《瓦爾登湖》中的學術思想和人生哲學。博物學的人生崇尚簡樸、自然，反對奢華、貪婪，在此時的世界，顯然有現實意義