眾所周知，代表印度舞蹈文化，能夠表達印度舞蹈文化精髓的是印度古典舞，而不是印度古典舞。印度古典舞有四大流派:
巴拉塔·納蒂揚
巴拉塔舞是印度南部泰米爾納德邦的傳統舞蹈，也是印度最流行、最古老、最有影響力的舞蹈。這種舞蹈多用於贊美神靈和祭祀。它最初在印度教寺廟中表演，表演者是女性。後來隨著社會的發展，逐漸流傳到了寺廟之外。
《婆羅多》舞蹈強調音調、節拍、表情的和諧統壹，尤其是手語，變幻莫測，令人難忘。這種舞蹈壹般是1個演員單獨表演，舞臺輔助五個人。這種舞蹈分為六個部分。第壹節叫什麽？阿拉裏克。，是整個舞蹈的前奏，意在祈求整個舞蹈的成功，並配有歌詞。第二段叫做。賈斯蒂斯瓦拉？，也就是說？語速和語氣？。這時有了音樂伴奏，舞蹈正式進入劇情。第三段叫做。沙達姆？，也就是說？告訴？。第四段叫做。瓦爾納姆？，也就是說？敘事？這是整個舞蹈的重心和高潮，也是最難的部分。第五段叫做。巴德梅？，意思？性能？。第六段叫做。蒂拉姆？，意思？結局？。
瓦納普拉斯塔姆
卡塔卡利舞流行於印度西南部的喀拉拉邦，內容多取自兩部史詩和過往書籍。這種體裁的舞蹈壹個特別突出的特點就是演員面部濃妝艷抹，遠遠優於中國的京劇。他們的臉譜是用米糊、綠葉、顏料、油煙和白紙做成的。每次化妝都是專業化妝師化妝，演員要平躺在地上三四個小時才能完成。所以壹個演員壹上臺，從他的臉譜就能看出誰是男主角，誰是魔鬼。
卡塔卡利舞有著濃郁的地方風味。演出不受場地限制，只要有空地就行。人們只要在演出前聽到震耳欲聾的鼓聲，就會順著聲音，然後席地而坐。壹看就是通宵。
北印度舞
卡塔克舞是北方邦和拉賈斯坦邦的壹種流行舞蹈。它起源於壹些民間藝人的表演，他們靠講述兩首史詩為生。在莫臥兒王朝時期，卡塔克舞有幸被引入皇宮，受到王公貴族的喜愛。卡塔克舞非常註重舞步的變化。當壹個演員跳舞時，他會在腳上戴上小銅鈴。隨著舞蹈節奏的變化，銅鐘有時會發出很大的聲響，像馬奔騰的千軍萬馬；有時候只有壹兩聲鐘聲響起，就像耳語壹樣。所以舞者要有極高的步法。
馬尼普利舞
曼尼普爾舞是壹種起源於印度東北部曼尼普爾邦的民間舞蹈。關於這種舞蹈有很多傳說，有的說是印度教濕婆神和雪山女神創造的舞蹈；有人說這是奎師那和拉達相愛時創造的舞蹈；也有人說，曼尼普爾邦的壹個國王夢見了壹種美麗的舞蹈，於是他教他的女兒學習這種舞蹈，然後這種舞蹈就在民間流傳開來。