山東快書是起源於山東省漢族傳統曲藝形式，具有壹百多年的歷史。它最早流行於山東、華北、東北各地，解放後發展遍及中國。演唱者手執竹板或鴛鴦板，以快節奏擊板敘唱，故又名竹板快書。山東快書發源於山東省臨清、濟寧、兗州壹帶，已有百年以上的歷史。關於山東快書的起源。歷來有三種傳說，即劉茂基說、趙大桅說和傅漢章說。
據考證，山東快書發源於臨清、濟寧壹帶，藝人有種說法：山東快書是從河裏來的。這裏說的不是壹般的河，而是橫貫南北的古運河。臨清、濟寧都是運河上的大碼頭，南來北往的行旅客商雲集之地，俗稱“沃土”。藝人向這裏擁集，就是所謂的“跑碼頭”。這裏商賈雲集，客人無聊，需要娛樂活動，也就養得住藝人。
同時，這類碼頭又是多種藝術形式薈萃之地。以此推斷，當年臨清壹帶說唱藝術頗為興盛，為山東快書的孕育和形成提供了良好的地利條件。北宋末年，臨清、濟寧壹帶正是梁山好漢龍騰虎躍之地，武松的英雄故事在當時廣為流傳。於是以《武松傳》起家的山東快書應運而生。
山東快書以說唱為主，語言節奏性強，基本句式為“二、二、三”的七字句，為保證演唱的明快，壹般句子最後為三個字。左手擊打兩塊相同的銅板（鴛鴦板）作為伴奏樂器。山東快書都是站唱形式，表演上講究“手、眼、身、步”及“包袱”、“扣子”的運用。唱詞基本上為七字句，演員吟誦唱詞，間以說白。曲目有“單段”、“長書”、“書帽”等形式。
由於山東常是壹個或幾個演員，用極簡單的道具進行演唱，在瞬間就能收到較好的藝術效果。又由於它不受場地的限制，無論田頭工地、車站碼頭、街頭巷尾，均可隨時演出，迅速地反映現實生活，為經濟建設服務，所以幾百年來長久不衰，有著極其廣泛的群眾基礎，許多經典段子在群眾中廣為流傳，深受喜愛。
經過歷代藝人百余年的傳唱，山東快書藝術積累了相當數量的書目。在傳統山東快書書目中，有關武松故事的唱段占了很大的比重，是傳統山東快書的基本書目。在1997年出版的《中國傳統山東快書大全》收錄的21段中篇作品中，武松故事就占了17段。
另外還有不少單段和小段，也同樣屬於山東快書藝術的重要組成部分。由於流傳地域、師承關系和藝人表演風格的不同，所以在書目的內容、結構、詞句及文學特色等方面也各有不同。