通常有五類:①酒精飲料，如蒸餾酒、黃酒、果酒、啤酒等。；2乳制品，如酸奶、酸奶油、馬奶酒、奶酪等。；3豆制品，如豆腐、豆豉、納豆等。；④發酵蔬菜，如泡菜、酸菜；⑤調味品，如醋、黃醬、醬油、甜味劑(如阿斯巴甜)、增味劑(如5'-核苷酸)、味精。
發酵是壹種化學反應，其定義因場合不同而不同。壹般發酵指的是生物與有機物的關系。發酵罐廣泛應用於食品、生物、化工等行業，也是壹種生物工程。
1.發酵的分類
根據發酵的特點和微生物對氧氣的不同需求，發酵可分為幾種類型:
按發酵原料可分為糖發酵、石油發酵和廢水發酵三種。
按發酵產物分，如氨基酸發酵、有機酸發酵、抗生素發酵、酒精發酵、維生素發酵等。
按發酵形式分，有固體發酵和液體深層發酵。
根據發酵過程，有分批發酵、連續發酵和補料分批發酵。
根據發酵過程中對氧氣需求的不同，壹般可分為厭氧發酵和通氣發酵兩種。
2.發酵的特點
(1)的發酵過程壹般是常溫常壓下的生化反應，安全，要求條件簡單。
(2)發酵所用的原料通常是澱粉、糖蜜或其他農副產品，只要加入少量的有機和無機氮源即可進行反應。微生物可以選擇性地利用它們所需要的營養物質，因為種類不同。基於這壹特性，廢水和廢物可以作為發酵的原料來轉化和更新生物資源。
(3)發酵過程由生物自動調節完成，反應具有很強的特異性，因此可以獲得相對簡單的代謝產物。
(4)壹般情況下，需要控制發酵過程中雜菌的產生。通常控制雜菌的方法是設備嚴格消毒，空氣加熱滅菌，盡可能自動發酵。通常情況下，如果在發酵過程中汙染了細菌或噬菌體，就會影響發酵過程，導致發酵產物的產量下降，甚至導致整個發酵過程失敗，所有發酵產物都要求倒掉。
(5)微生物菌種是發酵的基本因素。通過誘變和菌株篩選，可以獲得高產的優良菌株，充分利用生產設備，甚至可以獲得常規方法難以生產的產品。
基於上述特點，工業發酵越來越受到人們的關註。與傳統發酵技術相比，現代發酵工程比上述發酵特性更具優勢。除了利用微生物，還可以利用動植物細胞和酶，也可以利用人工“工程菌”進行反應；反應設備不僅僅是常規的發酵罐，而是用多種生物反應器代替，自動化程度和連續性高，在原有基礎上提高和創新了發酵水平。