變頻壓縮機主要用於調節壓縮機的轉速，通過檢測壓縮機負載的重量，或者室內機組的數量，以及檢測環境溫度，來調節壓縮機的轉速。當壓縮機負荷較重，或室內機數量較多，或當前溫度與設定的目標溫度相差較大時，壓縮機轉速變快，從而增加壓縮機的制冷量和熱量輸出；當室內機開啟較少，或壓縮機負荷較輕，或當前溫度接近設定的目標溫度時，壓縮機的轉速會減慢，從而減少壓縮機的制冷量和熱量輸出；這樣就達到了能量調節的目的。以上是變頻器的優點及其工作原理，但是變頻器的以下幾點容易出現故障:
日本公司在90年代初開發的變頻多聯系統，由交流變頻改進為DC變頻，但仍繼承了交流變頻系統的壹些缺點。
1.電路控制板的復雜設計導致控制電路故障頻發。
變頻壓縮電路由變頻壓縮機的逆變器、微控制器、PWM波產生和電機控制電路組成。
變頻系統中的電路控制板元件數以千計，電路復雜繁多。所以電路板失效的概率比沒有變頻壓縮的要大。另外，變頻器的損耗(約10%~20%壓縮機功率)在夏季會使主控板過熱。這些都是導致控制電路故障高發的原因。
2.復雜的管道設計導致管道回路頻繁出現故障。
各種輔助裝置(如旁通閥、噴液保護電磁閥等。)在變頻多聯系統中必須安裝在室外機上，這就導致管路設計復雜，從而增加了系統管路的故障。
3.變速導致壓縮機頻繁故障。
定速壓縮機的運轉速度是恒定的，所以曲軸表面的相對速度是恒定的，可以相對減少摩擦和磨損。所以變頻壓縮機的恒速升速或減速肯定會縮短壓縮機的壽命。
對於旋轉式壓縮機，工作時，葉片在靜止的氣缸內壁來回滑動。從而相對速度更快，磨損更大，壓縮機的使用壽命進壹步縮短。(並且渦旋壓縮機的兩個渦旋盤按同壹運行軌跡壹起運行，降低了相對速度和磨損。)
此外，變頻系統經常使用幾臺小容量壓縮機。當實際工作轉速超過極限轉速時，系統的工作頻率和壓縮機轉速會高於正常，同時壓縮機散發的熱量也會更高，導致壓縮機超負荷運行。
4.變頻壓縮機的設計缺陷導致故障頻發。
由於變頻系統中使用的壓縮機在設計時考慮了徑向或軸向的靈活性，因此在抗液體沖擊、防汙染和防過載方面存在壹些缺點。
5.變頻壓縮機回油不暢導致了許多故障。
部分負荷運行時，變頻壓縮機轉速低，減緩了回氣速度，導致回油不暢的問題。尤其是在管路較長/落差較大的系統中或者環境溫度較低的情況下，回油不暢的問題尤為突出。回油困難增加了變頻系統故障的頻率。