姓：是表明家族的字。氏：本是古代姓的分支。
在母系社會，子女隨母姓，隨時間發展到父系社會後，姓則隨父親。
隨著同壹祖先的子孫繁衍增多，這個家族往往會分成若幹支而散居各處。各個分支的子孫除了保留姓以外，另外為自己取壹個稱號作為標誌，這就是"氏"。
也就是說，姓是壹個家族的所有後代的***同稱號，而氏則是從姓中衍生出來的分支。
擴展資料：
由於部落的發展，人口的繁衍，分支逐漸繁多，氏名稱也大大增加，壹姓可分成許多氏，以氏又繁衍更多的氏，所以姓氏都不是固定的。
實際上姓氏合壹或基本穩定，還是自漢朝以後的事，秦滅六國不久，漢又統壹天下，做為維系周王室的宗法制度重要標誌的姓氏有別制度，也隨著王室的徹底坍塌而消亡。
至此，中國的姓氏才合二為壹，或言姓，或言氏，或姓氏兼言。實際上皆以男氏代姓了。這就表明，以後的子孫，男姓血緣關系的繁衍，正如明代顧炎武在《日知錄》中所說：自戰國以下之人，以氏為姓，皇帝以來之姓亡矣。
姓氏之稱，自太史公始混而壹，姓氏便成為維系傳統之紐帶，團結宗族之象征，於是尊祖敬宗便成為幾千年來中國人們的傳統美德，同時也是維護祖國統壹的保證，
姓氏的形成各有不同的歷史過程。同姓不壹定是同源，如劉姓就有五處起源，異姓也可能是同出壹宗，如古，吳兩性本同源，都是古公先祖的後裔，現代我們中國人的姓，大部分是從幾千年前代代相傳下來的。
考其來歷，大致可分為15種類別：
壹、 以祖先的圖騰崇拜物為氏
二、 以姓為氏
三、 以國名為氏
四、 以邑名為氏
五、 以所居之地為氏
六、 以先人的字或名為氏
七、 以次第為氏
八、 以官職為氏
九、 以技藝為姓
十、 以謚號為姓
十壹、 因賜姓、避諱、避亂等而改姓
十二、 以爵位稱號及爵系為氏
十三、 古代少數民族融合到漢族中帶來的姓
十四、 部分少數民族的姓氏
十五、 漢族人改為少數民族姓氏
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