政府機構的劃分是從西周開始的。
西周時期有六個部門:司徒、司馬、司空、司寇、大榭、宗伯。這六個官職代表六個部門。擔任這些職務的人壹般都是醫生。
秦漢時期有“九品貴族”之說，是對中央各部門負責人的尊稱。君主家事國事不分，政事朝政混雜在壹起，是秦漢九品貴族的重要特征。
(1)太常(封常)掌管祠堂禮儀。下屬有太史令天象歷、太醫令醫、張靜博士教；
(2)掌管宮門的侍衛是大夫掌，由掌介紹傳達；
⑶張維為宮警衛；
(4)仆從掌管皇帝的車馬，掌管全國的馬政；
⑤廷尉是中國最高司法長官；
⑥典當接受少數人事務；
⑦完顏政掌管王室事務；
⑧管理粟史，掌管租、錢、鹽、鐵及國家財政收支；
⑨少府掌皇家錢財，皇家用品和各種宮廷服務。
除了九卿之外，吳金掌管京城治安，會主事皇宮、祠堂、陵墓等土木建築，而大長秋則是宣布皇後旨意，管理皇宮事務。九卿和這三卿是十二卿。
魏晉以後，尚書制度迅速發展。尚書臺的總數從秦朝的七個猛增至六十多個，成為中央政府執行政務的總機關。之後《尚書》各曹逐漸為部，隋唐時確定為六部。唐代以官、戶、禮、兵、刑、工命名，清代沿用至今。六部是隋唐以後的主要政府部門。
(1)吏部主管全國文官的任免、考核和表彰；
(2)該部主管全國戶籍、土地、賦稅、錢糧、財政收支等。；
(3)禮部掌管禮儀、祭祀、科舉、學校等事務；
(4)兵部負責武官的選拔和軍政管理；
⑤刑部主管全國司法行政；
⑥工部主管各種工程、工匠、墾荒、水利、交通。
秦漢九輕的職權大部分被六部取代。雖然九卿這個名字依然存在，但是它的內容已經發生了很大的變化，有些甚至完全不同了，比如:
(1)太常稱為太常寺卿；
(2)光祿魯迅叫光祿四清；
③韋唯稱韋唯四清；
(4)太普稱太普寺臣；
⑤廷尉稱大理寺大臣；
6.完顏政稱宗正為寺卿；
⑦大紅巖叫紅紅巖寺秘書；
⑧大西農稱西農寺書記；
⑨太傅稱太傅殿卿。
清代僅存5座寺廟:大理寺、太常寺、光祿寺、太仆寺、裂寺。
北魏北齊時期建立的寺是中國第壹個專門管理佛教的機構，其主要負責人是大統和童。
隋唐開始設置五監。唐朝的五個監獄是:國子監、少府、江左、琦君和都水。
①國子監是主管學校教育的機構；
②少府監是掌管禦財、禦用品和各種宮廷事務的機構；
(3)總監理是宮殿、祠堂、陵墓等土木建築機構的辦公室；
(四)軍事裝備監理是負責軍事裝備制造、保管和發放的機構；
⑤水監是管渠、梁、堤、堰的機構。
到了清朝，五監只剩下國子監，其他四監都相繼並入工部。在明清兩代，壹個新的秦田健建立了負責天文日歷。此外，從隋唐到清代，先後建立了太醫院和宗仁院。清代中央行政部門可以概括為六部、五廟、二獄、二院、壹府、十六院。