每到寒冬季節，古人就開始鑿冰儲藏，因為這時的冰塊最堅硬不易溶化。管理藏冰事物的官吏監督奴隸、農民，到水質好的地方鑿采，藏到預先準備好的冰窖裏。
冰窖都建在陰涼的地方，深入地下。用新鮮稻草和蘆席鋪墊，把冰放在上面之後就覆蓋稻糠、樹葉等隔熱材料，然後密封窖口等來年享用。
冰窖是古時人們常用以儲冰避暑的窖穴，隨著科學的發展，冰箱、空調取代了天然冰的功能，冰窖、天然冰便逐漸消失了。早年天然冰給人帶來的清涼世界已經變為歷史了。
擴展資料：
老北京時冰窖分為兩種，壹為官辦冰窖，壹為民辦冰窖。二者加起來，得有數十座。官辦冰窖多為磚石砌築的拱形地下冰窖，民辦冰窖則皆為挖掘土坑，窖穴貯冰。官辦冰窖，又分兩類，壹類是直接為皇宮服務的禦用冰窖，壹類是為官衙或王府服務的吏用冰窖。
現如今，民辦冰窖早已無處可尋了，官辦冰窖至少還有3處尚完好保存著，壹在紫禁城內；壹在北海公園東門陟山門街雪池胡同，號稱雪池冰窖；壹在北海公園東夾道恭儉胡同五巷五號，號稱恭儉冰窖。
史料記載
在北京市文物保護單位名單中，***有326處市級文物保護單位，其中以冰窖為主體的有兩處，壹是雪池冰窖，壹是恭儉冰窖。雪池冰窖建於明代，重修於清康熙年間。《藤陰雜記》記載：“雪池，康熙中賜蔡升元，內府司員，冰雪施工，如期告竣，令同知陳元龍送歸新第。”
見蔡紀恩詩。康熙萬壽盛典：又前過石橋，進雪池紅門夾道，燈廊數百，半道左右鼓亭各壹。雪池冰窖是皇家禁地西苑冰窖，位於北海東門與景山西門之間的陟山門街路北。雪池冰窖當初***有6座冰窖，現存之冰窖，乃康熙年間重修的。
雪池，典出“雪窖冰天”，是冰窖的雅稱，為地下建築，地面上只露出1米來高的四壁，無窗，窖頂是人字形的起脊雙坡，覆蓋琉璃筒瓦，內部為拱形，很像壹個地下城門洞子，冰窖的墻體和拱券全部用磚砌築而成，白灰勾縫，非常堅固。
內部空間長25米，寬10米，高10米，窖門有1米多厚，密封隔熱性能非常好；大約能盛2500立方米冰，6座冰窖大約能盛15000立方米冰。
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