中國古代的建築特點之壹就是重視秩序基礎，這在周朝到西漢時期尤為明顯。高臺之風與狩獵、騎射有很大關系。春秋時期，遊獵盛行，諸侯修建了許多園林，其中最常見的建築就是平臺。平臺大部分是方形的，用泥土建成，有的還有亭子之類的，可以登上俯瞰。到了戰國時期，諸侯都是“高閣麗宮”，崇尚高大殿宇的風格。
秦始皇下令修建的阿房宮是壹座未完工的高樓。考古所見阿房宮前殿有壹座大型夯土橋臺。平臺東西長1270，南北長426，現存最大高度(從平臺北緣秦代地面算起)為12米。為了加強夯土橋臺的穩定性，在橋臺邊緣有南北向的均勻分隔結構。此外，橋臺並不全是手工夯築，而是利用龍首院的自然地形，在四周和其上加工夯築而成。
在橋臺的南側，還保留著修建橋臺時踩過的路面，也就是運土坡道，說明古代的高臺是可以依靠地形，用土覆蓋起來修建的。阿房宮雖然最終沒有建成，但它留下的臺基遺址也能讓我們壹窺古代高層建築的建造方法。
後代隨著狩獵之風逐漸沒落，高樓大廈也逐漸沒落，近段時間梯田逐漸變平。但宋遼以後，“檐出平臺”和“住友”仍是建築外觀的突出特征，尤其是在官式建築中。
在皇宮內，有壹處南漢宮和南宋建築的遺址，還可以看到明顯的建築橋臺。比如南漢二宮前殿，至今還能看到夯臺、邊石和殘存的豎帶。修建橋臺時，人們將粘土、砂粉、碎磚逐層夯實，形成墩臺(即支撐柱基石的獨立基礎砌體)。墩夯起來壹般有二三十層那麽多。通過重力夯實，它足夠堅固以支撐支柱基石。
第二步，柱框架和墻體砌築
中國古代建築自成壹派，以木結構為主體的梁柱框架的特點貫穿了中國宮殿的結構。木結構主體中，梁、柱最為重要，屋面的重量由梁、柱承擔，梁、柱的重力下移至墩臺，環環相扣。中國古代建築的墻體與柱子相比，只是輔助性的，不承擔重力。它們只是用來分隔室內和室外，阻擋陽光，隔熱和防寒。所以中國有句話，叫做“墻倒了房子不倒”。
因此，中國古建築的墻體、門窗可以根據建築用途任意分布。如果是涼亭，四面沒有墻；如果是瞭望塔，墻多窗戶小。壹般來說，建築的立面都是由木柱和窗戶組成，墻體用的比較少；如果左右兩邊都是山墻，那麽開窗開門的人就很少了。
第三步，屋頂
在中國古代建築中，有壹種構件尤為重要，它被稱為“鬥拱”。鬥拱在木架的梁和柱的過渡處，橫梁和方木相互疊加，來回延伸以承受上部結構的重力，然後轉移到下部的柱上。它與屋頂結構密切相關，不同朝代其組織和比例也不同，因此也是鑒定和研究建築年代和特征的重要組成部分。在豎立的梁架上，椽子和椽子被建造來支撐瓦片。鋪完瓷磚，房子就基本完工了。