肚兜又稱“抹胸”，是中國傳統服飾中保護胸部和腹部的壹種內衣。形狀多為正方形或長方形，對角設計，上角切去成凹半圓，下角為尖角或圓形。
肚兜的正面通常有圖案，包括印花和刺繡。流行的印花多為藍色印花布，圖案為“生貴子”、“送子麒麟”、“鳳凰戴牡丹”、“壹年多”等吉祥圖案。刺繡的中式胸衣較為常見，刺繡的主題圖案多為中國民間傳說或壹些民俗。如劉海劇中的金蟾、梅花中的喜鵲、水中的鴛鴦、荷花等花草昆蟲，多為吉祥避邪、吉祥幸福的題材。
肚兜是壹種傳統的民間內衣。到了近代，由於社會的演變和西方梭織面料的傳入，城市人首先把中國式的肚腩換成了襯衫和馬甲。但時至今日，偏遠地區仍有穿中式胸衣的傳統，只是為孩子做的，似乎為成年人做的很少。在傳統社會中，肚兜是女性為了表達對愛人、丈夫或新生兒的感情，發揮才華的民間藝術。因此，許多傳統的吉祥圖案以及愛情和繁衍願望的象征都表現在貼身的中式胸衣上。
中式胸衣的藝術以刺繡為主，也有打補丁的圖案。因為它包括縫紉、刺繡、剪裁、造型、色彩構成，所以中國式的胸衣屬於民間婦女藝術的綜合表演部分，婦女只為情人、丈夫或兒子繡中國式的肚兜；自用的肚兜壹般是純色(多為紅色)布料，帶壹點蕾絲裝飾。情侶繡花肚兜，多取材於戲曲、神話傳說中的愛情故事。《繡兒》以護生、繁衍為主題，如老虎、老虎吃五毒、蓮(蓮)生貴子等。
如果題目是中式胸衣，那將是壹個精美的藝術系列。尤其是新婚的刺繡，孕期和分娩時給新生兒換的肚兜，或者是奶奶叔叔給侄子做的祝賀禮物，都是對新生命最直接的祝福和贊美。中國式的胸衣、虎頭鞋、虎頭帽、虎形圍脖、耳枕、各種神的布制玩具，構成了圍繞生命繁衍主題的配套藝術表現。也可以說是圍繞著壹個新生命的成長而創作的，或者說是圍繞著生命三大禮儀的第壹大工程——生育、婚喪而創作的，形成了民間藝術中的壹個特殊領域，值得繼續研究。