長門始建於春秋時期，是合律八大城之壹。以天門傳說中的和諧號命名。前506年，這裏是孫武、伍子胥率領吳軍攻楚的起點和凱旋之地。從此，長安城也被打破了。明清時期，長門是水陸兩用的城門，有甕。鹿城門東西兩個門，南北兩個筒子門。門外有壹座吊橋，門內是長門街(今奚仲市)。南面的筒子門通向南面的新路，北面的筒子門通向北碼頭。水城門在潞城門的北面，橫跨唐傑河。門外有聚龍橋。大約在太平天國戰爭中，長門翁城被毀，剩下內城和桃城。1927年施工時，市籌備辦工務局拆除了集城和原有狹窄的舊城門，1934年，金門的羅馬式建築改建為城門。改建後的長門有三個大門，中間是車道，兩邊是人行道。長門水城門在內城門的北面，橫跨唐傑河。解放之初還有壹座木門，50年代拆除，現在只剩下水城門的地基。聚龍橋是水城門外的壹座石梁橋，20世紀70年代初改為水閘。
長門之所以出名，更重要的原因是這個地區曾經是明清時期中國最繁華的商業區。包括城外的南濠街，今天南濠街外的上塘街、山塘街，城內的長門街(今奚仲市)。與這些街道平行的是外城河、內城河、上塘河(京杭大運河的古河道)和山塘河(通往虎丘)從五個方向匯聚於此。清代乾隆時期的名畫，姑蘇的繁華圖，盛世的孕育圖，都展現了當時從長門到喬峰的十裏長街，萬商雲集的盛況。當時這裏店鋪多達數萬家，各行各業應有盡有，各省會館紛爭不斷。清代孫嘉淦在《南行記》中這樣描述長門:“貨物如山，行人流水，招牌羅列，金碧輝煌。”《紅樓夢》開篇就說“長門是紅塵中最繁華最浪漫的地方。”明代唐寅《長門是物》詩寫道:“吳中是人間樂土，長門更精於其中。崔袖樓上樓下三千，金百萬水西東。市場在五更賣的時候，總有四個遠字之差。畫師若畫，畫師應知畫難。”因此，長門成為當時蘇州的代名詞。明初，蘇南人口大規模向蘇北遷移，這些移民都自稱是蘇州長門人。
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