明清時期，宮廷中很少見到魔術，主要是在民間，分“傾地”(流浪藝人劃地作舞臺表演)和“堂”(藝人被叫到富裕人家表演)兩種方式。各地都出現了相對固定的雜耍表演場所，如南京的夫子廟、蘇州的神秘寺、北京的天橋、近代天津的“三不管”，湧現出了許多著名的雜耍藝人。古典絕技傳承人王殿英，1923，出生於壹個曲藝世家。他的父親王振清和妹妹王玉寶都是著名的曲藝演員。16歲時拜郭為師學習古典絕招，表演詼諧幽默。手繪表演技巧純熟，手法幹脆、快速、帥氣，當妳“開口”時，妳會像平常壹樣說話，幽默、親切、自然。相聲大師馬先生曾給予高度評價。
與大多依靠道具表演的現代魔術不同，以在民間“拋地”為生的古典魔術，強調演員本身的技巧，以“藏物”為手段，以“聯字聯色”(即邊說邊變)為表演特點；而被觀眾包圍的表演空間也要求戲法必須四面觀看，不能走失，這是現代西方魔術的舞臺表演無法比擬的。
古典魔術入選第三批國家級非物質文化遺產名錄推薦項目名單。